Des extraits d'ADN confirment que la variole est arrivée en Amérique avec les colons européens
Des échantillons d'ADN prélevés sur des momies incas ont confirmé la présence d'une souche de variole importée d'Europe. Les chercheurs ont désormais la preuve biologique que le virus a bien été amené sur le continent américain par les colons européens.
Résumé
Découverte historique
Des chercheurs ont identifié pour la première fois des traces de variole dans l’ADN de momies chiliennes vieilles de plus de 400 ans.
Cette découverte, publiée en 2026, confirme que le virus a été introduit en Amérique par les colons européens.
Shigeki Nakagome, professeur à l’université de Dublin, précise que ces fragments d’ADN viral constituent la première preuve moléculaire de cette origine européenne.
La variole, maladie extrêmement contagieuse, a décimé des populations entières en raison de l’absence d’immunité naturelle chez les populations autochtones.
Les souches les plus virulentes pouvaient tuer jusqu’à 30 % des personnes infectées, laissant souvent des cicatrices permanentes sur les survivants.
Cette découverte s’appuie sur l’analyse de 41 corps momifiés, exhumés au nord du Chili depuis 1957, et enveloppés dans des couvertures avec des offrandes funéraires.
Lire l'analyse complète en 5 points →
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