Haemers Technologies, génie ingénieux qui répare la terre

Haemers Technologies est une PME belge spécialisée dans la dépollution des sols, fondée et dirigée par Jan Haemers, ingénieur des mines et géologue.

Basée à Bruxelles et Nivelles, l’entreprise emploie environ 70 personnes et détient près de 70 brevets.

Elle se distingue par des technologies de traitement thermique des sols pollués, une approche peu conventionnelle à ses débuts dans les années 1980.

Contrairement aux méthodes d’excavation traditionnelles, Haemers Technologies chauffe les sols in situ pour extraire les polluants volatils, comme les hydrocarbures ou les PFAS.

L’entreprise a récemment obtenu un contrat au Vietnam pour assainir des terrains contaminés par l’agent orange, un herbicide utilisé pendant la guerre du Vietnam et responsable de graves problèmes de santé et environnementaux.

La technologie centrale de Haemers Technologies repose sur le traitement thermique des sols pollués.

Cette méthode consiste à chauffer le sol directement sur place, sans excavation, pour évaporer les polluants.

Les vapeurs ainsi générées sont ensuite brûlées dans une flamme, transformant les polluants en gaz moins nocifs ou en énergie réutilisable.

Cette approche est particulièrement efficace pour les polluants éternels comme les PFAS (composés perfluoroalkylés), des substances chimiques persistantes dans l’environnement.

Jan Haemers a développé cette idée dès la fin des années 1980, une époque où la dépollution se limitait souvent à l’excavation et à l’élimination des terres contaminées.

Contrairement aux méthodes classiques, le traitement thermique garantit une élimination complète des polluants volatils, réduisant ainsi les risques de contamination résiduelle.

Haemers Technologies a dû convaincre un secteur sceptique quant à la faisabilité de ses méthodes.

À ses débuts, l’idée de traiter des sols pollués sans les excaver était considérée comme irréaliste par beaucoup.

Pourtant, l’entreprise a réussi à concrétiser cette vision en développant des technologies brevetées et en obtenant des contrats internationaux, comme celui au Vietnam pour dépolluer des terrains contaminés par l’agent orange.

Cette substance, utilisée comme herbicide pendant la guerre du Vietnam (1955-1975), a causé une pollution durable des sols et des problèmes de santé graves.

Le contrat obtenu par Haemers Technologies marque une reconnaissance de son expertise et de l’efficacité de ses solutions.

L’entreprise illustre ainsi comment une PME peut innover dans un domaine complexe et contribuer à résoudre des problèmes environnementaux majeurs.

Haemers Technologies traite une large gamme de polluants, dont certains sont particulièrement préoccupants en raison de leur persistance ou de leur toxicité.

Les hydrocarbures, présents dans les carburants et les huiles, sont des polluants courants issus des activités industrielles ou des accidents.

Les PFAS, surnommés polluants éternels, sont des composés chimiques utilisés dans de nombreux produits (revêtements antiadhésifs, mousses anti-incendie, textiles) et se dégradent très lentement dans l’environnement.

Le mercure, un métal lourd toxique, et l’agent orange, un herbicide défoliant, complètent la liste des substances traitées par l’entreprise.

Ces polluants posent des défis majeurs en raison de leur impact sur la santé humaine et les écosystèmes, nécessitant des solutions de dépollution efficaces et durables.

Le contrat obtenu au Vietnam pour dépolluer des terrains contaminés par l’agent orange s’inscrit dans un contexte de prise de conscience mondiale des problèmes de pollution des sols.

Les PFAS, par exemple, sont désormais au cœur des débats politiques et scientifiques en Europe, où leur régulation est en cours.

Haemers Technologies, avec ses 70 brevets et son approche innovante, se positionne comme un acteur clé dans ce domaine.

L’entreprise démontre qu’il est possible de concilier rêve et pragmatisme en développant des solutions concrètes pour des problèmes environnementaux complexes.

Son succès pourrait inspirer d’autres initiatives similaires, renforçant ainsi l’arsenal des technologies disponibles pour restaurer les sols pollués.