Meta construira un centre de données de 13 G$ en Alberta

Meta, la société mère de Facebook et Instagram, annonce la construction d’un centre de données en Alberta, au Canada, pour un coût de 13 milliards de dollars.

Ce projet représente l’un des plus grands investissements privés de l’histoire du pays.

Le centre sera situé dans le comté de Sturgeon, près de la ville d’Edmonton.

Pour fonctionner, il dépendra notamment du projet Greenlight, une centrale électrique au gaz naturel.

Ce choix soulève des questions sur l’impact environnemental, notamment en raison de l’utilisation de gaz, une énergie fossile.

Meta s’engage cependant à compenser ses émissions en investissant dans des infrastructures d’énergies renouvelables équivalentes à sa consommation annuelle d’énergie.

L’entreprise précise que cet investissement provient entièrement de ses fonds propres, sans subventions ni aides publiques de la part du gouvernement albertain.

Pour limiter sa consommation d’eau, Meta utilisera un système de refroidissement innovant pour une partie de son centre de données.

Ce système, appelé refroidissement à sec, fonctionne sans eau, contrairement aux méthodes traditionnelles qui nécessitent de grandes quantités d’eau pour éviter la surchauffe des serveurs.

Pour les autres parties du centre, l’entreprise mettra en place un circuit d’eau fermé, un système où l’eau est recyclée en continu, réduisant ainsi le gaspillage.

Selon Gary Demasi, vice-président de Meta, la consommation d’eau du centre sera comparable à celle d’un terrain de golf typique de l’Alberta.

Ces mesures visent à répondre aux préoccupations locales concernant l’utilisation des ressources naturelles.

Le gouvernement albertain a mis en place un cadre réglementaire strict pour encadrer ce projet.

Nate Glubish, ministre de la Technologie et de l’Innovation, affirme avoir travaillé pendant deux ans pour attirer Meta tout en garantissant que l’entreprise respecte des normes environnementales et économiques raisonnables.

Le site choisi est zoné industriel depuis plus de 40 ans, ce qui a facilité son approbation.

Danielle Smith, première ministre de l’Alberta, souligne que le projet ne bénéficiera d’aucune subvention ni aide financière, contrairement à ce qui se pratique dans certaines régions des États-Unis.

Elle ajoute que l’autosuffisance énergétique est une condition obligatoire pour Meta, ce qui signifie que le centre devra produire lui-même une partie de son électricité.

Le projet de Meta devrait générer des retombées économiques significatives pour l’Alberta.

Selon Danielle Smith, les Albertains pourraient en tirer un bénéfice net de 250 millions de dollars.

Pendant la phase de construction, 3 000 emplois temporaires seront créés, tandis que 300 emplois permanents seront maintenus une fois le centre opérationnel.

De plus, le projet pourrait faire baisser les coûts de la transmission électrique dans la province.

Le gouvernement albertain met en avant ces avantages pour justifier son soutien au projet, tout en insistant sur le fait qu’il s’agit d’un investissement privé sans coût pour les contribuables.

Le projet de Meta en Alberta suscite des débats quant à son impact environnemental.

Mark Daley, expert en intelligence artificielle à l’Université Western en Ontario, estime que le Canada, en tant que superpuissance énergétique, est un lieu logique pour développer des centres de données.

Il considère que ces infrastructures seront un moteur économique majeur au 21e siècle et que l’Alberta, en accueillant Meta, confirme son rôle important sur ce marché.

Cependant, David Pickup, directeur des politiques énergétiques de l’Institut Pembina, remet en question la capacité de Meta à atteindre la carboneutralité.

Il souligne que l’engagement de l’entreprise à investir dans les énergies renouvelables reste hypothétique, d’autant plus que la province impose des barrières qui rendent difficile la production d’énergie à faible coût.