"Amnésie infantile" : pourquoi n’avons-nous aucun souvenir avant l'âge de 2-3 ans ?

En 2024, un enfant de 10 ans, Jo Nagai, a présenté une découverte scientifique majeure lors du Congrès international d’entomologie.

En reproduisant une expérience menée en 2008 par la docteure en entomologie Martha Weiss de l’université Georgetown, il a démontré que les papillons conservent des souvenirs acquis à l’état de chenille.

L’expérience consistait à exposer des chenilles à des chocs électriques associés à une odeur de lavande.

Après leur métamorphose en papillons adultes, plus de 70 % d’entre eux évitaient cette odeur, prouvant ainsi que leur mémoire avait conservé cette association.

Cette découverte soulève une question fondamentale sur la persistance de l’identité biologique malgré des transformations radicales, comme la dissolution quasi totale des tissus larvaires lors de la chrysalide, un processus qualifié de soupe cellulaire par les scientifiques.