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Canicule : voici pourquoi des arbres qui semblaient avoir survécu aux fortes chaleurs finissent par mourir plusieurs mois après

Laurie Henry· 29 juillet 2026

Sous l'effet des « sécheresses chaudes », les arbres britanniques franchissent leurs limites hydrauliques. Ils lâchent des branches et meurent, analyse un écologue de l'université de Reading. La mort visible clôt un long déclin interne.

Résumé

Canicules et arbres

Les vagues de chaleur intenses, comme celles observées en 2022 ou 2026, peuvent sembler moins dangereuses pour les arbres que les incendies ou les sécheresses prolongées.

Pourtant, des études récentes montrent que les arbres exposés à des températures extrêmes peuvent mourir plusieurs mois après l’événement, alors qu’ils semblaient avoir survécu sur le moment.

Ce phénomène s’explique par des mécanismes physiologiques complexes, souvent invisibles à l’œil nu.

Les arbres, comme les humains, possèdent des systèmes de défense contre le stress thermique, mais ceux-ci ont des limites.

Une canicule intense perturbe leur capacité à gérer l’eau et les nutriments, ce qui affaiblit progressivement leur santé.

Contrairement aux dégâts immédiats comme les feuilles brûlées, ces effets retardés sont moins médiatisés mais tout aussi mortels.

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