25 ans de Toumaï : un fossile loin d'avoir livré tous ses secrets

Le 19 juillet 2001, une équipe de paléoanthropologues franco-tchadienne a mis au jour un crâne fossile dans le désert du Djourab, au Tchad.

Ce fossile, surnommé Toumaï et classé sous le nom scientifique Sahelanthropus tchadensis, est daté d’environ 7 millions d’années.

Il représente le plus ancien représentant connu de la lignée humaine, repoussant ainsi les origines de l’humanité bien au-delà des précédents fossiles découverts.

Cette découverte a été réalisée dans le cadre d’une mission de recherche dirigée par Michel Brunet, paléoanthropologue français.

Le crâne, bien que partiel, a suffi à révéler des indices majeurs sur la bipédie de cette espèce, un trait caractéristique des hominidés.

Le fossile a été trouvé parmi d’autres restes, mais c’est son crâne qui a immédiatement attiré l’attention des scientifiques en raison de sa morphologie unique.