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Le référendum est-il vraiment la solution de la crise démocratique ?

France Culture - Savoirs· 1 octobre 2026

Alors que notre Constitution célèbre son anniversaire du 4 octobre 1958, le référendum, outil censé favoriser le dialogue et la démocratie est au cœur du débat public. Peu utilisé en France, il connait cependant certaines limites. Quelles sont-elles ? Quels sont les sujets qui y ont recours ?

Résumé

Référendum et Constitution

Le référendum est un outil prévu par la Constitution française du 4 octobre 1958, qui célèbre en 2026 ses 68 ans.

Il permet de soumettre une question directement au peuple pour une approbation ou un rejet.

En théorie, il incarne la souveraineté populaire, un principe fondamental de la démocratie où le pouvoir émane du peuple.

Cependant, son utilisation en France reste rare et controversée.

Par exemple, le référendum sur la Constitution européenne en 2005 a marqué un tournant : les Français ont rejeté le texte à 54,68 %, ce qui a paralysé son adoption et refroidi l’enthousiasme pour cet outil.

Depuis, aucun référendum national n’a été organisé sous la Ve République, malgré son inscription dans la Constitution.

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