La Nasa a eu trop confiance en Boeing : un rapport pointe le manque de tests sur la capsule Starliner

Un rapport final de l’inspection générale de la Nasa, publié le 30 juin 2026, critique sévèrement l’agence spatiale et Boeing pour les problèmes rencontrés avec la capsule Starliner.

Ce document de 43 pages révèle une série de mauvaises décisions ayant conduit à des dysfonctionnements majeurs.

L’inspection générale souligne notamment une « confiance excessive » de la Nasa envers Boeing, basée sur ses réalisations passées dans le domaine spatial.

Cette confiance a poussé l’agence à accélérer le développement de Starliner en évitant des tests pourtant essentiels.

Le rapport classe l’incident de février 2026 comme de type A, c’est-à-dire d’une gravité extrême, confirmant que la capsule n’aurait jamais dû voler dans cet état.

En 2021, la Nasa tablait sur un lancement de la capsule Starliner sous six mois, un objectif jugé irréaliste dès le départ.

Cette pression temporelle a précipité le programme et affecté la qualité de la construction.

Le premier vol habité n’a finalement eu lieu qu’en juin 2024, soit près de trois ans plus tard que prévu.

Cette urgence a conduit à des vérifications hâtives et à une prise de risque excessive.

L’administrateur de la Nasa, Jared Isaacman, a par ailleurs confirmé que cette situation était la conséquence d’une série de mauvaises décisions, incluant des vérifications insuffisantes au sein même de l’agence.

Un autre problème majeur identifié dans le rapport est l’absence d’accès de la Nasa aux données du simulateur de vol de Boeing.

Bien que prévu dans le contrat entre les deux entités, Boeing a développé la capsule Starliner de manière autonome, sans partager ces informations avec l’agence spatiale.

Cette absence de transparence a empêché la Nasa de suivre l’avancement réel du projet et d’identifier les risques potentiels.

Cette situation a été aggravée par la confiance aveugle accordée à Boeing, malgré ses antécédents dans le secteur spatial.

Les dysfonctionnements de la capsule Starliner ont eu des répercussions majeures sur la Station spatiale internationale (ISS).

En 2024, deux astronautes de la Nasa se sont retrouvés bloqués dans l’ISS après un vol aller avec Starliner, en raison de soucis techniques sur leur véhicule.

Ils ont dû être rapatriés sur Terre à bord d’une capsule Crew Dragon de SpaceX, tandis que Starliner revenait à vide pour analyse.

L’avenir de Starliner apparaît désormais très incertain, avec de faibles chances de revoler vers l’ISS avant la retraite prévue de la station, prévue pour 2030.

Le rapport identifie trois causes principales ayant conduit au désastre de Starliner.

La première est la confiance excessive de la Nasa envers Boeing, basée sur son expérience passée, qui a conduit à l’écartement de tests critiques.

La deuxième est l’imposition de délais irréalistes, avec un lancement prévu en six mois en 2021, alors que le premier vol n’a eu lieu qu’en juin 2024.

Enfin, la troisième cause est le manque d’accès aux données du simulateur de vol de Boeing, privant la Nasa d’une visibilité complète sur le projet.

Ces trois facteurs combinés ont précipité l’échec du programme.