La ville de Spokane, ravagée par les incendies
Les flammes ont rasé des quartiers de cette ville de l'État de Washington, que 65 000 personnes ont dû fuir..
La ville de Spokane, située dans l’État de Washington (États-Unis), a été gravement touchée par des incendies de forêt qui ont détruit entre 700 et 1 100 bâtiments, selon un bilan provisoire. Ces feux, qui se sont propagés à cause de vents violents et après quatre années de sécheresse, ont forcé plus de 65 000 personnes à évacuer leur domicile en urgence. Aucun mort n’est pour l’instant à déplorer, mais l’origine des incendies reste inconnue. Les quartiers sinistrés ressemblent à une « zone de guerre », selon les témoignages des habitants et des autorités locales. Parmi les personnes évacuées, Geoff Beadles a décrit une scène « déchirante », avec des maisons réduites en cendres, ne laissant parfois que la cheminée debout. La situation reste critique, car aucun des trois incendies actifs n’est encore maîtrisé, malgré les efforts des pompiers.
Les incendies de Spokane s’inscrivent dans un contexte climatique exceptionnellement défavorable. L’État de Washington traverse une période de sécheresse prolongée, après un hiver parmi les plus chauds jamais enregistrés dans l’est de l’État. Ces conditions favorisent la propagation rapide des feux, qui ont déjà ravagé plus de 106 000 hectares dans l’État. Le climatologue Daniel Swain, de l’université UCLA, souligne que cette catastrophe s’ajoute à une série d’incendies majeurs observés récemment aux États-Unis et en Europe, comme en Grèce, en France, en Espagne, à Los Angeles en 2025 ou encore à Hawaï en 2023. Il qualifie ce phénomène de « schéma récurrent » lié aux changements climatiques, exprimant une frustration face à la répétition de ces désastres.
Face à l’ampleur de la crise, le gouverneur de l’État de Washington, Bob Ferguson, a déclaré l’état d’urgence dès le samedi 2 août 2026. Cette mesure permet de mobiliser des ressources supplémentaires pour les secours, l’enlèvement des débris, l’hébergement des personnes évacuées et les soins médicaux. Ferguson a demandé des aides financières au gouvernement fédéral, bien que des tensions politiques existent : Donald Trump, président des États-Unis, a déjà menacé de réduire ces aides pour les États démocrates ne suivant pas ses politiques, notamment en matière d’immigration. Cependant, Ferguson s’est dit « très optimiste » quant à l’obtention de ces fonds après des échanges avec l’administration présidentielle. Parallèlement, 14 personnes n’ont pas encore pu être contactées par les autorités, bien qu’elles ne soient pas considérées comme disparues.
La crise dépasse largement les frontières de Spokane. L’État voisin de l’Oregon subit actuellement plus de 30 incendies majeurs, ayant détruit plus de 405 000 hectares en deux semaines et provoqué l’évacuation de milliers d’habitants des zones rurales. Les pompiers espèrent que la baisse temporaire des températures et des vents, prévue dans les prochains jours, leur permettra de progresser dans la lutte contre les flammes. Cependant, les températures devraient remonter d’ici la fin de la semaine, ce qui inquiète les autorités. La mairesse de Spokane, Lisa Brown, a appelé les habitants à la patience, estimant que le retour dans les zones sinistrées pourrait prendre « des semaines », selon l’emplacement de leur propriété. Les images des quartiers ravagés, comme celui de Balboa, montrent des paysages dévastés, avec des panneaux de signalisation fondus et des drapeaux américains déchirés au milieu des ruines.
