Feux de forêt : des évacuations ordonnées au nord de West Kelowna, des secteurs en alerte

Le lundi 3 août 2026, les autorités de la Colombie-Britannique ont ordonné l'évacuation immédiate de plus de 4 700 propriétés en raison de la progression de deux incendies majeurs : le feu de Quilpituk Creek (2 km²) et celui de Bradley Creek (26 km²). Ces deux brasiers ont forcé des milliers de résidents à quitter leur domicile, notamment dans les secteurs de Caesars Landing (à 25 km au nord de Kelowna), du chemin Bald Range, du chemin Deighton et du chemin Westside (à partir du numéro 5000 vers le nord). Le feu de Quilpituk Creek a déjà provoqué l'évacuation de 2 200 propriétés. Ces mesures s'ajoutent à 39 ordres d'évacuation et 37 alertes d'évacuation en vigueur dans toute la province, touchant respectivement environ 4 700 et 3 600 propriétés.

Les incendies de Bradley Creek et Quilpituk Creek ont été attisés par des vents violents, ce qui a accéléré leur propagation. Le feu de Bradley Creek, d'une superficie de 26 km², a doublé de taille au cours du week-end. Cette expansion rapide a contraint des milliers de résidents supplémentaires à évacuer, notamment dans la réserve principale de la Première Nation d'Okanagan (OKIB), le canton de Spallumcheen et la Première Nation de Splatsin. Les autorités soulignent que les conditions météorologiques, avec des vents forts, rendent la situation particulièrement dangereuse et imprévisible pour les pompiers.

Outre les ordres d'évacuation, des alertes ont été lancées pour les communautés de Shelter Cove, Secret Point et Cinnabar Creek (entre le 3545 et le 4625 du chemin Westside). Les résidents de ces zones doivent se tenir prêts à évacuer à tout moment, en préparant leurs effets personnels essentiels. Cependant, ils ne doivent pas quitter leur domicile inutilement pour éviter d'encombrer les routes. Ces alertes s'ajoutent aux 37 alertes déjà en vigueur dans la province, touchant environ 3 600 propriétés. Les autorités insistent sur la nécessité de rester informé via les canaux officiels.

Les incendies ont causé des dommages importants aux infrastructures locales. BC Hydro, l'entreprise responsable de la distribution d'électricité en Colombie-Britannique, rapporte des dégâts considérables à ses installations, privant d'électricité des milliers d'abonnés dans la région de l'Okanagan. Par ailleurs, le chemin Westside est désormais réservé exclusivement aux véhicules d'urgence et aux personnes évacuées à partir du numéro 5000 vers le nord, afin de faciliter le travail des secours. Les autorités demandent au public d'éviter complètement la zone pour ne pas entraver les opérations. À ce jour, la province recense 131 feux de forêt actifs.

Deux centres d'hébergement d'urgence ont été ouverts pour accueillir les sinistrés : la Sensisyusten House of Learning de la Première Nation de Westbank (1920, ruelle Quail), qui accueille les évacués et les membres de la bande d'Okanagan (OKIB), et l'aréna Royal LePage Place (2760, chemin Cameron), ouverte à tous les évacués. Un centre de services de soutien d'urgence (SSU) a également été établi au centre communautaire Westbank Lions (2466, rue Main). Les autorités recommandent aux résidents de s'inscrire en ligne sur le portail provincial ESS.gov.bc.ca avant de se rendre sur place. En raison d'une pénurie de logements dans le district régional du Central Okanagan, les services d'urgence encouragent les évacués à se tourner vers des proches ou des amis pour un hébergement temporaire.