Avoir raison avec... Mary Shelley 5/5 : Frankenstein, un monstre sacré

Publié anonymement en 1818, Frankenstein connaît un succès discret avant de devenir un mythe mondial grâce aux nombreuses adaptations théâtrales. Le cinéma achève d’en faire une icône pop : de Boris Karloff en 1931 aux relectures contemporaines, la créature ne cesse de changer de visage.

Résumé

Origine du mythe

Le roman Frankenstein ou le Prométhée moderne est publié anonymement le 1er janvier 1818 par Mary Shelley, alors âgée de seulement 20 ans.

Contrairement aux idées reçues, la créature décrite dans le livre n’a rien à voir avec l’image populaire du monstre vert et rapiécé au boulon dans le cou.

Dans l’œuvre originale, la créature est anonyme, intelligente, sensible et capable de ressentir des émotions profondes comme la tristesse ou l’amour.

Elle lit des classiques comme Plutarque et apprécie la musique.

Son drame réside dans son rejet par la société, qui la pousse à devenir violente.

Le sous-titre ou le Prométhée moderne fait référence au mythe grec de Prométhée, mais Mary Shelley s’inspire d’une version particulière de ce mythe, popularisée par ses proches, où Prométhée est un génie incompris et rebelle, condamné par l’ordre établi.

Ce choix renforce le thème central de l’œuvre : la tension entre révolte et résignation, ainsi que la question de la nature humaine, entre bonté innée et méchanceté acquise.