Comment Bentonville, dans l’Arkansas, est devenue un “Disneyland du vélo”

Bentonville, ville de 60 000 habitants située dans l’Arkansas (États-Unis), est devenue une destination majeure pour les cyclistes grâce à son réseau de pistes cyclables.

Ces infrastructures, adaptées à tous les niveaux, offrent des paysages variés, allant des forêts aux zones urbaines, et sont régulièrement entretenues.

Le cadre sonore typique, marqué par le bruit des dérailleurs (mécanismes permettant de changer de vitesse), des pneus sur les pistes cendrées (chemins recouverts de cendres volcaniques ou de matériaux similaires) et des cales automatiques (système de fixation des chaussures sur les pédales), fait partie intégrante de l’expérience.

Les cyclistes locaux et visiteurs, comme Dani Shamburger, 33 ans, y trouvent un espace de détente et de pratique sportive, qualifiant la ville de sanctuaire.

La transformation de Bentonville en Disneyland du vélo est principalement attribuée à la famille Walton, fondatrice de l’enseigne Walmart, dont le siège mondial est basé dans cette ville.

Depuis plus de dix ans, Tom et Steuart Walton, petits-fils de Sam Walton (fondateur de Walmart), ont investi au moins 74 millions de dollars via leur fondation familiale pour développer les infrastructures cyclables.

Ces investissements visent à promouvoir un mode de vie actif et à attirer des visiteurs, renforçant ainsi l’attractivité économique et touristique de la région.

Walmart, en tant qu’employeur majeur local, joue un rôle central dans cette dynamique.

Les 74 millions de dollars investis par la famille Walton ont permis la création de dizaines de kilomètres de pistes cyclables, ainsi que l’aménagement d’espaces dédiés à la pratique du vélo sous toutes ses formes.

Ces infrastructures attirent des cyclistes de tous niveaux, des amateurs aux professionnels, et contribuent à dynamiser l’économie locale.

Bentonville mise sur cette spécialisation pour se différencier des autres villes américaines, en faisant un lieu de pèlerinage pour les passionnés.

Les retombées incluent non seulement une amélioration de la qualité de vie des habitants, mais aussi une hausse de la fréquentation touristique, avec des visiteurs prêts à payer pour accéder à ces équipements.