Cette étude est catégorique : les parents tout le temps sur leur téléphone créent des troubles de l’attachement chez leurs enfants

Une étude publiée le 18 juin 2026 dans la revue Frontiers in Psychology par des chercheurs américains, dont le psychologue Don Grant, révèle que l'utilisation excessive du smartphone par les parents peut perturber le développement affectif de leurs enfants.

Cette recherche s'est inspirée d'une question posée par une enfant à sa mère : « Maman, est-ce que tu aimes ton téléphone plus que moi ?

».

Les scientifiques ont étudié deux phénomènes liés à l'usage des écrans : la technoference, qui désigne l'interférence des appareils numériques dans les interactions familiales, et le phubbing, qui consiste à ignorer son enfant au profit de son téléphone.

Ces termes désignent des comportements où l'attention des parents est détournée par les notifications ou les activités en ligne, au détriment de la relation avec leurs enfants.

Pour évaluer l'impact de la distraction numérique des parents sur leurs enfants, les chercheurs ont recruté 600 adolescents américains âgés de 12 à 17 ans.

Ils ont développé une échelle appelée Device Attachment Interference Scale (DAIS), qui permet de mesurer la perception des jeunes quant à la disponibilité de leurs parents.

Les participants ont répondu à des affirmations comme : « Mon parent m'ignore lorsqu'il est sur son appareil » ou « Je me sens invisible quand je veux son attention et qu'il ne lâche pas son écran ».

Les réponses ont ensuite été croisées avec des tests psychologiques standards évaluant la théorie de l'attachement, qui étudie comment les individus établissent des liens affectifs avec leurs proches.

Les résultats de l'étude montrent une corrélation claire entre l'usage du smartphone par les parents et les troubles de l'attachement chez leurs enfants.

Plus les adolescents perçoivent leurs parents comme dépendants à leur écran, plus ils présentent des scores élevés d'attachement insécurisant.

Ce terme désigne deux types de réactions défensives : l'anxiété, caractérisée par une peur chronique du rejet et un besoin excessif de rassurance, et l'évitement, qui se manifeste par une fermeture émotionnelle et une prise de distance pour se protéger.

Les chercheurs soulignent que ces troubles peuvent se manifester indifféremment chez les adolescents dont le père ou la mère est distrait par son téléphone.

Les adolescents concernés par cette distraction parentale développent des profils émotionnels marqués par l'insécurité affective.

Ceux qui réagissent avec anxiété deviennent hypersensibles au rejet et réclament une attention constante, parfois de manière disproportionnée.

D'autres, adoptant une posture d'évitement, se referment émotionnellement et s'isolent pour éviter de souffrir de l'indisponibilité de leurs parents.

Ces mécanismes peuvent avoir des répercussions durables sur leur bien-être psychologique et leurs relations futures.

Les chercheurs précisent que cette étude établit une corrélation statistique, mais ne prouve pas un lien de cause à effet direct.

Les auteurs de l'étude invitent à ne pas tomber dans une culpabilisation excessive des parents.

Ils rappellent que cette recherche montre une association entre deux phénomènes, mais pas une relation de cause à effet directe.

Il est possible que les adolescents naturellement plus anxieux ou en crise identitaire soient plus sensibles à la moindre distraction de leurs parents.

Ainsi, le sens de la causalité pourrait aussi s'inverser : un enfant déjà en difficulté émotionnelle pourrait réagir de manière plus intense à l'usage du smartphone par ses parents.

Cette nuance est importante pour éviter une lecture simpliste des résultats.

Bien que l'étude ne propose pas de solutions concrètes, elle met en lumière l'importance de la présence et de l'attention des parents dans le développement affectif de leurs enfants.

Les chercheurs suggèrent que les parents devraient être conscients de l'impact potentiel de leur usage du smartphone sur la relation avec leurs enfants.

Une prise de conscience pourrait permettre d'adopter des comportements plus attentifs, comme limiter l'usage des écrans pendant les moments d'interaction familiale ou expliquer aux enfants les raisons de ces distractions.

Cependant, ces pistes restent des interprétations des auteurs et ne sont pas explicitement recommandées dans l'étude.