Lynn Margulis et la symbiose : l'union fait la vie

La biochimiste américaine Lynn Margulis a bouleversé notre compréhension de l’émergence de la vie sur Terre avec sa théorie des endosymbioses. Pourquoi l’idée d’une coopération essentielle à la vie a-t-elle d’abord été rejetée par la communauté scientifique avant de finir par s’imposer ?

Résumé

Qui était Lynn Margulis

Lynn Margulis (1938-2011) était une biochimiste américaine dont les travaux ont profondément transformé la compréhension de l’évolution du vivant.

Elle est surtout connue pour sa théorie des endosymbioses, qui explique comment des cellules complexes comme les nôtres sont nées de l’union de plusieurs organismes plus simples.

Margulis a collaboré avec James Lovelock sur la théorie Gaïa, qui envisage la Terre comme un système vivant autorégulé.

Son approche a mis en lumière l’importance de la coopération dans l’évolution, un concept longtemps éclipsé par la théorie darwinienne de la compétition entre espèces.

En 1967, elle publie un article fondateur dans la revue Journal of Theoretical Biology, intitulé « On the origin of Mitosing Cells », proposant que les mitochondries, ces organites producteurs d’énergie dans nos cellules, proviennent de bactéries absorbées par d’autres cellules il y a plus d’un milliard d’années.