Un cauchemar pour les voisins : voici le hurlement que produit un data center de 30 MW, et c’est 24h sur 24

Les data centers (centres de données en français) sont des infrastructures qui stockent et traitent des données numériques en continu.

Pour fonctionner, ils utilisent des serveurs informatiques qui génèrent une chaleur importante.

Pour éviter la surchauffe, ces centres sont équipés de systèmes de refroidissement puissants, souvent composés de ventilateurs et de climatiseurs.

Ces équipements produisent un bruit constant et intense, comparable à celui d’un aspirateur dont le filtre serait bouché.

Dans le cas du centre de données de Dowagiac (Michigan, États-Unis), d’une puissance de 30 mégawatts (MW), le bruit est si élevé qu’il empêche les riverains d’ouvrir leurs fenêtres ou de rester dehors en été, provoquant même des maux de tête.

Ce bruit persiste 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, car les data centers fonctionnent sans interruption.

Les habitants vivant à proximité du data center de Dowagiac subissent une nuisance sonore quotidienne.

L’un d’eux décrit le bruit comme un sifflement aigu et constant, impossible à ignorer.

En période de forte chaleur, le ventilateur du système de refroidissement devient si bruyant que les résidents ne peuvent plus profiter de leur extérieur sans ressentir de gêne physique.

La ville a fixé des limites légales de bruit : 65 décibels (dB) le jour et 55 dB la nuit.

Cependant, l’opérateur du centre, Hyperscale Data, a déjà été sanctionné pour ne pas avoir respecté ces seuils.

Face à cette situation, une action collective a été engagée par les voisins pour faire entendre leurs revendications.

Pour réduire le bruit, Hyperscale Data, l’entreprise gérant le data center, a proposé plusieurs mesures lors d’une réunion organisée par la ville en juillet 2026.

L’entreprise a notamment racheté des terrains adjacents pour créer une zone tampon naturelle atténuant les nuisances sonores.

Si les plaintes persistent, elle s’est engagée à racheter les propriétés des habitants mécontents.

Par ailleurs, Hyperscale Data a annoncé une transition de ses activités : le centre, initialement dédié au minage de cryptomonnaies (processus de validation des transactions numériques), va progressivement se reconvertir vers des infrastructures de calcul pour l’intelligence artificielle (IA) et la robotique.

Environ la moitié des équipements de minage est déjà arrêtée, et le reste devrait l’être d’ici trois mois.

Cette transition pourrait réduire les niveaux sonores globaux dans la région.

La reconversion du data center vers l’IA et la robotique s’accompagne d’investissements importants pour la ville de Dowagiac.

Hyperscale Data prévoit de créer 500 nouveaux emplois dans les trois prochaines années, dont des postes accessibles aux débutants souhaitant se former aux métiers techniques.

Cette initiative pourrait dynamiser l’économie locale et offrir des opportunités professionnelles aux habitants.

Cependant, elle s’inscrit dans un contexte où les data centers sont souvent critiqués pour leur consommation énergétique et leur impact environnemental, bien que ce projet vise à atténuer le bruit, une nuisance plus immédiate pour les riverains.

Face aux nuisances des data centers terrestres, des projets innovants émergent pour les déplacer dans l’espace.

Elon Musk, via son entreprise SpaceX, envisage de placer des serveurs dédiés à l’IA dans des satellites en orbite, comme ceux de la constellation Starlink.

Ces satellites pourraient exploiter l’énergie solaire de manière optimale, réduisant ainsi l’impact environnemental sur Terre.

Un premier satellite, l’AI1, a été dévoilé en juin 2026 avec une puissance de calcul pouvant atteindre 150 kW en pic.

Google travaille également sur un projet similaire.

Ces initiatives visent à concilier les besoins croissants en calcul informatique et la réduction des nuisances locales, bien qu’elles soulèvent encore des questions techniques et économiques.