En Australie, une interdiction des réseaux sociaux difficile à appliquer, mais pas sans effets

Le 10 décembre 2025, l'Australie a instauré une loi interdisant l'accès aux réseaux sociaux aux utilisateurs de moins de 16 ans.

Cette mesure vise à protéger les jeunes de la dépendance aux plateformes comme Instagram, TikTok ou Snapchat, jugée néfaste pour leur santé mentale.

Les réseaux sociaux sont des plateformes en ligne permettant aux utilisateurs de partager du contenu, d'interagir et de créer des communautés virtuelles.

Les applications (ou apps) sont des logiciels conçus pour fonctionner sur smartphones ou tablettes, comme Instagram ou Snapchat.

La loi australienne impose aux plateformes de vérifier l'âge des utilisateurs, mais son application concrète soulève des défis.

Par exemple, Felicity Williams, une mère de famille de Sydney, a constaté que sa fille de 14 ans, initialement bannie d'Instagram, a pu contourner cette restriction en utilisant d'autres applications ou en falsifiant sa date de naissance.

Malgré la loi, les jeunes trouvent des moyens de contourner les restrictions imposées par les réseaux sociaux.

Dans le cas de la fille de Felicity Williams, l'adolescente s'est inscrite sur Snapchat en modifiant sa date de naissance pour apparaître majeure.

Les plateformes comme Snapchat ou Instagram permettent aux utilisateurs de créer un compte en indiquant une date de naissance, mais ces informations ne sont pas toujours vérifiées de manière rigoureuse.

La mère a tenté de faire désactiver le compte en contactant Snapchat, Apple (pour supprimer l'application de l'iCloud de sa fille) et même des responsables politiques, comme la ministre fédérale des communications ou la commissaire à la sécurité en ligne, Julie Inman Grant.

Cependant, ses démarches n'ont abouti qu'après une médiatisation de l'affaire.

L'iCloud est un service de stockage en ligne d'Apple qui permet de sauvegarder des données comme des photos ou des applications.

L'histoire de Felicity Williams illustre les limites des lois visant à réguler l'accès des mineurs aux réseaux sociaux.

Malgré les restrictions légales, les jeunes continuent de contourner les règles en utilisant des méthodes simples, comme la falsification d'âge.

Les plateformes, bien que suspendant temporairement certains comptes, finissent souvent par les réactiver, faute de mécanismes de vérification infaillibles.

La commissaire à la sécurité en ligne, Julie Inman Grant, est une figure clé dans la lutte contre les risques en ligne pour les mineurs, mais son intervention n'a pas suffi à résoudre le problème dans ce cas précis.

Cette situation montre que les lois, même bien intentionnées, peuvent se heurter à la réalité technologique et aux habitudes des utilisateurs.

Felicity Williams représente un groupe de parents favorables à la régulation des réseaux sociaux pour protéger leurs enfants.

Elle a multiplié les démarches administratives et médiatiques pour faire appliquer la loi, mais a rencontré des obstacles majeurs.

Les institutions, comme les plateformes de réseaux sociaux ou les services en ligne comme Apple, ne disposent pas toujours des outils ou de la volonté pour appliquer strictement ces restrictions.

La ministre fédérale des communications et Julie Inman Grant, en tant que responsables politiques, sont censées superviser l'application de ces lois, mais leur rôle reste limité face à la complexité technique des plateformes numériques.

Cette affaire souligne le besoin d'une collaboration plus étroite entre les gouvernements, les plateformes et les familles pour protéger les mineurs en ligne.