Henri Lilen un journaliste français au parcours étonnant !

Henri Lilen, né Henri Liliensztejn le 23 octobre 1929 à Paris, grandit dans une famille d’émigrés juifs polonais.

Passionné de science-fiction dès son plus jeune âge, il lit l’intégralité des œuvres de Jules Verne à seulement 11 ans.

Sa vie bascule en juillet 1942, à 12 ans, lorsqu’il est arrêté lors de la rafle du Vel d’Hiv avec sa mère.

Il parvient à s’échapper, mais elle est déportée et assassinée à Auschwitz.

Pendant la guerre, il s’engage dans la résistance en fabriquant de faux papiers pour les partisans parisiens et en participant au trafic d’armes pour les maquis du Vercors, avant de devoir fuir vers l’Espagne.

Ces événements marquent profondément son parcours et son engagement futur.

Après la guerre, en 1945, son nom est simplifié en Lilensten.

À 16 ans, il se lance dans la confection comme tailleur, mais cette voie ne l’intéresse pas.

Il découvre l’ORT (Organisation, Reconstruction, Travail), une institution juive proposant des formations professionnelles, où il est admis après une audition.

Il y suit une formation accélérée en radio sous la direction du professeur May, qui lui transmet sa passion pour l’électronique.

En août 1946, il obtient un diplôme de dépanneur radio et rencontre Eugène Aisberg, un examinateur qui jouera un rôle clé dans sa carrière.

Il travaille ensuite dans plusieurs sociétés innovantes, se familiarisant avec des technologies comme les montages superhétérodynes (systèmes utilisés dans les émetteurs et récepteurs radio) et les condensateurs électrolytiques.

En 1948 et 1949, Henri Lilensten devient assistant de travaux pratiques à l’ORT, puis est mobilisé pour son service militaire.

Ses compétences en télécommunications militaires lui valent le grade de sergent.

Il est confronté aux horreurs de la guerre d’Algérie, ce qui, combiné à son expérience de l’antisémitisme, le pousse à s’engager politiquement au MRAP (Mouvement contre le Racisme, l’Antisémitisme et pour la Paix) et au Parti Communiste Français (PCF).

Il soutient le Front de Libération National (FLN) à Paris et milite contre les exactions anti-arabes.

Après son service militaire, il retourne brièvement à la confection avant de se reconvertir dans l’électronique.

En 1957, il est embauché comme dépanneur télévision chez Noveco, une entreprise créée par un jeune résistant.

Pour obtenir ce poste, il étudie intensivement le livre La Télévision ?… Mais c’est très simple ! d’Eugène Aisberg, ce qui lui permet de maîtriser les télévisions noir et blanc de l’époque.

Il suit parallèlement des cours du soir en mathématiques à l’école des Arts-et-Métiers et des cours par correspondance à l’École Centrale d’Électronique, obtenant un diplôme en électronique à 30 ans.

Il travaille ensuite pour la société Sorice, créée par le PCF, où il découvre des technologies électroniques avancées et visite plusieurs pays du bloc soviétique.

En 1964, Henri Lilensten répond à une annonce dans la revue Toute l’électronique, dirigée par Eugène Aisberg, pour un poste de documentaliste.

Il découvre que le poste recherché est en réalité celui de journaliste.

Aisberg, lui-même résistant, l’embauche à une condition : simplifier son nom pour le rendre plus accessible.

Il devient ainsi Henri Lilen.

Il se spécialise dans la vulgarisation des innovations technologiques, rédigeant des articles et des livres accessibles aux professionnels et aux amateurs.

Il devient rédacteur en chef de Toute l’électronique puis de Électronique industrielle, contribuant à en faire l’une des premières revues du secteur en Europe.

Henri Lilen comprend très tôt l’impact des révolutions numériques.

En 1970, il publie Principes et applications des circuits intégrés linéaires, suivi en 1973 par Circuits intégrés numériques.

La même année, il assemble le second micro-ordinateur du monde après avoir rencontré François Gernelle, inventeur du premier micro-ordinateur français.

En 1975, il publie Du micro-processeur au micro-ordinateur, le premier ouvrage au monde à populariser ce terme, qui se vend à des dizaines de milliers d’exemplaires.

Il rencontre des figures majeures comme Bill Gates, Steve Jobs ou Roland Moreno, tout en refusant les cadeaux ou avantages pour préserver son indépendance.

Il enseigne également à l’ORT, chez Renault et à la RATP.

Henri Lilen publie 495 livres au cours de sa carrière, couvrant des sujets allant de l’électronique à l’informatique, sous divers pseudonymes.

Ses ouvrages les plus marquants incluent La saga du micro-ordinateur (2003), Une (brève) histoire de l’électronique (2003), Cinq inventions à l’origine de l’ère électronique (2007) et La belle histoire des révolutions numériques (2019), ce dernier étant traduit en chinois peu avant sa mort le 20 avril 2025, à l’âge de 95 ans.

Il est reconnu comme un historien de l’électronique par ses pairs.

Son engagement politique, marqué par son départ du PCF en 1981, et son refus de l’antisémitisme ont également façonné son parcours.