Télécoms : Xavier Niel frappe un coup historique et s’empare du géant Vodafone pour la modique somme de 5 milliards d’euros

Xavier Niel, fondateur de l'opérateur français Free, réalise une opération majeure en rachetant une partie du géant britannique Vodafone.

Via sa holding familiale Vega, il dépense 5,1 milliards d'euros pour acquérir les parts du groupe émirati e& dans Vodafone, devenant ainsi son premier actionnaire avec plus de 16% du capital.

Cette transaction, annoncée le 10 juillet 2026, provoque une hausse immédiate de 14% du cours de l'action Vodafone à la Bourse de Londres, soit sa plus forte progression en une seule séance depuis la fin des années 1990.

Xavier Niel avait précédemment tenté à deux reprises de racheter la filiale italienne de Vodafone, mais ses offres avaient été rejetées.

Cette fois, il accède directement au sommet du groupe.

Avec ce rachat, Xavier Niel renforce considérablement son empire dans les télécoms.

Son groupe Iliad, déjà présent en France, en Italie et en Pologne, compte désormais plus de 50 millions d'abonnés en Europe.

Cette opération porte son nombre total d'abonnés à près de 139 millions dans le monde, après l'acquisition des activités chiliennes de Telefónica en février 2026.

Xavier Niel se positionne ainsi comme l'un des principaux consolidateurs du secteur des télécoms au niveau mondial.

Sa stratégie consiste à racheter des opérateurs historiques pour créer des groupes plus grands et plus compétitifs, capables de rivaliser avec les géants du secteur.

Vodafone, dirigé par Margherita Della Valle, mène une restructuration majeure pour se recentrer sur ses marchés clés.

Le groupe a choisi de quitter des pays comme l'Espagne et l'Italie pour se concentrer sur l'Allemagne et le Royaume-Uni.

Ce recentrage a permis à Xavier Niel d'identifier une opportunité d'investissement intéressante.

Parallèlement, Vodafone a finalisé la fusion de sa filiale britannique Three UK avec un autre opérateur, créant ainsi le leader du marché mobile au Royaume-Uni dont il détient désormais le contrôle exclusif.

Cette simplification de l'activité de Vodafone en fait une cible attractive pour les investisseurs.

Le secteur des télécoms en Europe est en pleine recomposition.

Les opérateurs historiques cherchent à se renforcer face à la concurrence internationale et aux défis technologiques.

Xavier Niel, en rachetant une partie de Vodafone, s'inscrit dans cette dynamique de consolidation.

Son intervention intervient alors que les marchés financiers réagissent positivement à cette opération, reflétant la confiance des investisseurs dans sa capacité à valoriser l'actif.

Cette transaction pourrait également influencer les stratégies des autres acteurs du secteur en Europe, notamment en France où Free est déjà un acteur majeur.