Astronomie : 5 phénomènes compliqués expliqués simplement

Les étoiles, comme notre Soleil, naissent, vivent et meurent.

Le Soleil est une étoile de taille moyenne dans la Voie lactée, où environ sept étoiles sur dix sont plus petites et moins lumineuses.

À l’échelle de l’Univers, il est minuscule avec un diamètre de 1,4 million de kilomètres.

Certaines étoiles, comme Bételgeuse, sont bien plus imposantes : son diamètre atteint environ 1,4 milliard de kilomètres, soit 1 000 fois celui du Soleil.

Les étoiles les plus massives connaissent des fins spectaculaires.

Lorsqu’elles épuisent leur réserve d’hydrogène, leur cœur se contracte et fusionne des éléments de plus en plus lourds, comme l’hélium, le carbone ou l’oxygène, formant une structure en couches similaire à un oignon.

La fusion du fer, dernier élément produit, ne génère plus d’énergie mais en consomme, provoquant l’effondrement du cœur en quelques millisecondes.

Une onde de choc traverse alors l’étoile, provoquant une explosion appelée supernova.