L’alexithymie : pourquoi certaines personnes ne comprennent pas leurs propres émotions

L’alexithymie correspond à des difficultés majeures pour identifier, traiter et exprimer ses émotions. Étudié depuis plusieurs décennies dans différents champs de la psychologie, ce trait de la personnalité reste méconnu du grand public. Mieux le comprendre aiderait à l’inclusion des personnes conc…

Résumé

Qu'est-ce que l'alexithymie

L’alexithymie désigne des difficultés importantes à identifier, comprendre et exprimer ses propres émotions.

Ce trait de personnalité, étudié depuis les années 1970 par le psychiatre Peter Sifneos, se caractérise par une incapacité à mettre des mots sur ce que l’on ressent.

Le terme vient du grec a- (sans), lexis (mot) et thymos (humeur ou émotion), ce qui signifie littéralement « absence de mots pour les émotions ».

Contrairement à une idée reçue, les personnes alexithymiques ne sont pas indifférentes ou froides : elles ressentent bel et bien des émotions, mais peinent à les reconnaître et à les décrire.

Par exemple, si on leur demande d’expliquer ce qu’elles ressentent, elles pourraient décrire un simple malaise général plutôt qu’une émotion précise comme la tristesse ou la joie.

L’alexithymie n’est pas classée comme une maladie dans les manuels de référence comme le Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) ou la Classification internationale des maladies (CIM-11) de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).