“Cet ours me connaît” : la forêt bosnienne livrée à elle-même depuis vingt mille ans

La forêt primaire de Perucica, située dans le parc national de Sutjeska en Bosnie-Herzégovine, est l'une des rares forêts primaires d'Europe encore intactes.

Une forêt primaire désigne un écosystème forestier qui n'a jamais été exploité, modifié ou géré par l'homme, et qui évolue donc de manière naturelle depuis des millénaires.

Perucica couvre environ 1 400 hectares et abrite une biodiversité exceptionnelle, avec des arbres pouvant atteindre 50 mètres de hauteur et âgés de plusieurs siècles, voire de plus de mille ans.

Cette forêt est protégée depuis 1952 et classée réserve de biosphère par l'UNESCO en 1977.

Elle est considérée comme un laboratoire à ciel ouvert pour les scientifiques étudiant l'évolution des écosystèmes forestiers sans intervention humaine.

Le guide Dejan Elez, ancien garde forestier et diplômé en droit, raconte avoir établi une forme de relation avec un ours de la forêt de Perucica.

Selon lui, les ours bruns (Ursus arctos), présents dans cette région, possèdent un odorat extrêmement développé, comparable à celui des requins dans leur milieu aquatique.

Elez affirme que ces animaux seraient capables de distinguer les odeurs humaines et de reconnaître les individus qu'ils croisent régulièrement.

Il évoque un incident où un ours aurait agressé un chasseur, lui infligeant des blessures graves, illustrant le comportement imprévisible de ces animaux en cas de menace perçue.

Les ours bruns, bien que protégés en Bosnie-Herzégovine, restent des prédateurs puissants et potentiellement dangereux.

En 1943, la forêt de Perucica et ses alentours ont été le théâtre d'un événement historique majeur pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les partisans yougoslaves, résistants communistes dirigés par Josip Broz Tito, ont mené une opération audacieuse contre les forces allemandes de la Wehrmacht.

Piégés par les troupes du IIIe Reich, les partisans ont profité d'un orage violent pour surprendre leurs ennemis et briser l'encerclement.

Cette bataille, connue sous le nom de bataille de la Sutjeska, est considérée comme un tournant dans la lutte contre l'occupation nazie en Yougoslavie.

Elle a permis aux partisans de se replier et de poursuivre leur résistance contre l'Axe.

La forêt de Perucica bénéficie d'une protection juridique stricte depuis 1952, date à laquelle elle a été intégrée au parc national de Sutjeska.

En 1977, elle a obtenu le statut de réserve de biosphère de l'UNESCO, reconnaissant ainsi sa valeur écologique exceptionnelle.

Malgré cette protection, la forêt fait face à des défis, notamment liés à l'isolement et à l'absence d'intervention humaine.

Certains craignent que cette absence de gestion ne favorise à long terme des déséquilibres écologiques, comme la prolifération d'espèces invasives ou la disparition d'autres.

Cependant, les défenseurs de cette approche prônent une protection totale, arguant que ces forêts primaires sont des témoins uniques de l'évolution naturelle des écosystèmes.