Et si le plus grand angle mort de la médecine moderne était la santé des femmes?

La médecine moderne a accompli des avancées majeures ces dernières décennies, permettant une augmentation de l'espérance de vie et une amélioration de la qualité de vie.

Cependant, ces progrès ne se répartissent pas équitablement entre les sexes.

Les maladies cardiaques, par exemple, touchent de plus en plus de femmes, mais leur prise en charge reste insuffisante.

Aux États-Unis, un mouvement de défiance envers la contraception et l'avortement se développe, tandis que de nombreuses femmes se tournent vers des influenceuses pour obtenir des conseils médicaux, comme le souligne le média Vox.

Cette situation révèle un déséquilibre persistant dans la recherche et les soins dédiés à la santé féminine, malgré les progrès globaux de la médecine.

Les lacunes dans la prise en charge médicale des femmes concernent l'ensemble de leur organisme.

Des domaines comme la neurologie, la gastro-entérologie, la cardiologie, le système immunitaire ou les articulations ont été longtemps négligés par la recherche, qui considérait souvent les femmes comme des versions réduites des hommes.

Cette vision a conduit à des diagnostics aujourd'hui jugés obsolètes, comme celui de l'hystérie, attribué aux femmes pour expliquer des troubles psychologiques ou physiques.

Elizabeth Comen, oncologue spécialiste du cancer du sein au centre médical NYU Langone, souligne que ces lacunes s'étendent de la tête aux pieds, révélant un manque criant de connaissances sur le corps féminin.

La périménopause, période de deux à quatre ans précédant la ménopause, est un exemple frappant de cette méconnaissance.

Elle n'a été intégrée dans le Larousse qu'en 2026, illustrant son absence prolongée des références médicales et culturelles.

La ménopause, quant à elle, a longtemps été traitée avec mépris, comme en témoigne l'expression vaches écervelées utilisée par le médecin Roger Wilson dans les années 1960 pour décrire les femmes ménopausées.

Ces périodes de la vie féminine, marquées par des symptômes physiques et psychologiques, restent sous-documentées et mal comprises, malgré leur impact majeur sur la qualité de vie des femmes.

Les traitements hormonaux ont connu des évolutions spectaculaires au fil des décennies.

Initialement présentés comme une solution quasi universelle, ils ont été largement commercialisés avant d'être progressivement abandonnés en raison de leurs effets secondaires.

Aujourd'hui, la recherche reconnaît les lacunes de ces traitements et tente d'affiner leur compréhension, notamment en évaluant leurs bénéfices et risques.

Cette histoire mouvementée reflète les difficultés à appréhender les spécificités du corps féminin, où les hormones jouent un rôle central, mais dont les mécanismes restent partiellement élucidés.

Dans les années 1950 à 1970, les femmes étaient souvent ciblées par des publicités pour des anxiolytiques, présentés comme une solution à leurs difficultés quotidiennes.

Un exemple glaçant montre des messages comme *Vous n'arrivez pas à gérer votre foyer ?

Voici de quoi vous calmer, et au moins préparer le petit-déjeuner de votre mari*.

Ces campagnes, aujourd'hui jugées sexistes et désuètes, reflétaient une vision stéréotypée des femmes et de leurs besoins médicaux.

Elles illustrent comment les préjugés de l'époque ont influencé la prise en charge de la santé féminine, avec des conséquences durables sur la confiance des femmes envers le système médical.

Aujourd'hui, les réseaux sociaux comme Instagram sont devenus des sources majeures de conseils médicaux pour de nombreuses femmes.

Cependant, ces plateformes regorgent de publicités pour des compléments alimentaires coûteux ou des traitements non validés, rappelant les dérives des campagnes des années 1960.

Parallèlement, beaucoup de femmes rapportent des difficultés à trouver des médecins à l'écoute, capables de répondre à leurs problèmes de santé.

Cette situation a conduit certaines à se tourner vers les influenceuses plutôt que vers les professionnels de santé, creusant un fossé de confiance qui aggrave les inégalités dans la prise en charge médicale.

Un autre angle mort majeur de la médecine concerne l'inclusion des femmes dans les essais cliniques.

Aux États-Unis, il a fallu attendre 1993 pour que les instituts nationaux de la santé rendent obligatoire l'inclusion de femmes dans les recherches médicales.

Avant cette date, les études portant sur des traitements utilisés quotidiennement étaient menées uniquement sur des hommes.

Jusqu'en 2016, les chercheurs n'étaient même pas tenus de préciser le sexe des souris utilisées lors des phases de développement des médicaments.

Cette exclusion historique a contribué à une méconnaissance persistante des spécificités féminines, limitant l'efficacité des traitements pour les femmes.

Pour Elizabeth Comen, oncologue spécialiste du cancer du sein, la solution passe par la reconstruction d'un système de santé qui donne aux femmes un espace pour être écoutées.

Selon elle, cette écoute est une condition essentielle pour rétablir la confiance entre les patientes et les professionnels de santé.

Malgré les progrès récents, le chemin vers une prise en charge adéquate des problèmes de santé féminins reste long.

La reconnaissance des lacunes historiques et la volonté de les corriger sont des étapes nécessaires pour combler les inégalités persistantes dans la médecine moderne.