Serpents en France : quelles espèces pouvez-vous croiser et quelles sont les erreurs à ne pas faire en cas de morsure ?

La France métropolitaine abrite dix espèces de serpents, dont huit sont des couleuvres et deux des vipères.

Parmi ces reptiles, seule la vipère est venimeuse et potentiellement dangereuse pour l’Homme.

Les couleuvres, comme la couleuvre à collier ou la couleuvre d’Esculape, sont inoffensives et utilisent des stratégies de défense non agressives, comme l’émission d’une odeur de mort ou l’étouffement de leurs proies.

Les vipères, comme la vipère aspic ou la vipère péliade, sont plus craintives et ne mordent qu’en cas de menace directe.

La plupart de ces serpents mesurent entre 65 cm et 2 mètres, avec des variations selon les espèces.

Leur période d’activité s’étend d’avril à septembre, car ils hivernent le reste de l’année.

Parmi les serpents présents en France, la couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus) est la seule à mordre en cas de provocation, provoquant une douleur vive et un saignement.

La couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), qui peut atteindre 2 mètres, est venimeuse mais ses crochets sont situés au fond de sa gueule, ce qui la rend inoffensive pour l’Homme.

La vipère aspic (Vipera aspis), mesurant jusqu’à 90 cm, est le seul serpent venimeux dangereux pour l’Homme en France, mais elle n’attaque que si elle se sent menacée.

La vipère péliade (Vipera berus), plus petite (65 cm maximum), évite généralement l’Homme et est peu susceptible d’être rencontrée.

Les risques de morsure augmentent pendant les randonnées estivales, notamment entre avril et septembre.

Pour limiter les dangers, il est conseillé de porter des vêtements couvrant les jambes, des chaussures fermées et d’utiliser un bâton pour écarter les serpents.

Marcher d’un pas lourd ou agiter les haies avant de passer peut effrayer les serpents.

Il est également recommandé de vérifier ses vêtements et son sac de couchage en cas de camping.

Les enfants doivent être surveillés dans les zones propices aux serpents.

En cas de rencontre, il faut éviter de toucher ou d’attraper l’animal, même s’il semble inerte.

Une morsure de serpent peut être identifiée par l’aspect de la blessure.

Si la plaie présente deux petits trous, elle provient d’un serpent venimeux comme la vipère.

Si elle montre plusieurs marques de dents, elle est due à une couleuvre, non venimeuse.

Dans les deux cas, il est essentiel de contacter les secours immédiatement.

En France, les serpents venimeux sont rares, mais une morsure doit toujours être prise au sérieux pour éviter des complications.

En cas de morsure, il ne faut jamais appliquer de garrot ou de bandage compressif, car cela accélère la diffusion du venin dans le sang.

Il est également interdit de sucer, inciser ou comprimer la plaie, ou de donner des boissons stimulantes comme le café ou l’alcool, car elles augmentent le rythme cardiaque et la propagation du venin.

La victime ne doit pas rester seule et doit être rassurée.

Ces erreurs, souvent transmises par des croyances populaires, aggravent l’état de santé et retardent l’intervention médicale.

En cas de morsure, il faut d’abord appeler les secours (15 ou 112) même dans les zones reculées, car un téléphone peut capter un signal.

La victime doit être placée en position latérale de sécurité (PLS) pour éviter l’étouffement en cas de vomissements ou de perte de connaissance.

Il est conseillé de retirer tout objet pouvant serrer la zone mordue et de désinfecter la plaie avec de l’eau et du savon ou un désinfectant.

Seule du paracétamol peut être donné contre la douleur, car les autres antidouleurs augmentent les risques de saignement.

Si possible, il faut noter l’apparence du serpent ou prendre une photo pour aider les secours à administrer le bon traitement.

Les serpents venimeux présents en France, comme la vipère aspic, sont bien moins dangereux que certaines espèces exotiques comme le cobra royal ou le mamba noir, capables de tuer un adulte en quelques heures.

Ces espèces ne vivent pas en France, mais les mêmes précautions s’appliquent lors de voyages dans des régions où elles sont présentes.

La prise en charge des morsures suit les mêmes principes : éviter les gestes dangereux, alerter les secours et administrer les premiers soins en attendant l’arrivée des professionnels.