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Nos pratiques funéraires sont‑elles gravées dans le marbre ? Ce que l’archéothanatologie nous apprend des funérailles du passé

Rédaction S&V· 9 octobre 2026

Que deviennent nos corps après notre décès ? Dans des sociétés où la mort est de plus en plus invisibilisée, comment ont évolué nos rites ? Demain, à quoi ressembleront les cimetières ? L’enterrement ou la crémation seront-ils remplacés par d’autres méthodes ? Comment le numérique transformera-t-il…

Résumé

Rites funéraires ancrés ?

En France et dans de nombreux pays européens, les pratiques funéraires actuelles reposent principalement sur deux méthodes : l’inhumation (enterrement du corps dans un cercueil en bois) et la crémation (incinération du défunt).

Ces rites semblent immuables, tant ils sont ancrés dans les traditions.

Pourtant, leur origine n’est pas aussi ancienne qu’on pourrait le penser.

Les funérailles ont connu une grande diversité selon les époques et les cultures.

Pour comprendre cette évolution, l’archéologie, et plus précisément une discipline récente appelée archéothanatologie, joue un rôle clé.

Elle permet d’étudier les sépultures anciennes pour reconstituer les pratiques funéraires du passé et montrer qu’elles ont constamment évolué, remettant en cause l’idée d’une tradition figée dans le marbre.

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