Zones coupe-feu, soutien au pastoralisme, initiatives locales : ces solutions face à des incendies dopés par le changement climatique

En France, plus de 11 000 hectares ont déjà brûlé dès le début de l'été 2026, soit deux fois plus qu'à la même période en 2025.

Cette année, 59 départements sont confrontés à un risque d'incendie classé comme «élevé» ou «très élevé», un record.

Ces feux, qui se déclenchent de plus en plus tôt et durent plus longtemps, sont aggravés par le changement climatique.

Selon une étude du CNRS, la saison des incendies s'est allongée de vingt à trente jours par an en raison du dérèglement climatique.

Ces feux ne concernent plus seulement le sud de la France, mais s'étendent désormais vers le nord du pays.

Les causes principales sont le manque de précipitations et l'assèchement de la végétation, liés aux vagues de chaleur répétées et à une année particulièrement chaude.

Les incendies actuels sont plus violents et imprévisibles qu'auparavant.

Sébastien Delavoux, représentant syndical des pompiers, explique que les feux de forêt ont des comportements anormaux depuis 2015, avec des intensités impossibles à maîtriser malgré l'intervention des moyens aériens et terrestres.

Parallèlement, les effectifs dédiés à la lutte contre ces incendies ont diminué, ce qui complique la mobilisation des secours sur l'ensemble du territoire.

Pour pallier ce manque, des renforts internationaux, comme des pilotes européens, ont été sollicités dans les Pyrénées-Orientales.

Cette situation met en lumière les limites des moyens actuels face à l'ampleur des catastrophes naturelles.

Les Plans de prévention des risques d'incendies de forêts (PPRIF) sont des outils permettant aux collectivités de limiter les dégâts en interdisant la construction dans les zones à risque, à l'image des zones inondables.

Pourtant, ces plans sont très peu appliqués en France : seulement 286 communes sur les 7 000 les plus exposées en sont dotées, contre 11 000 pour les risques d'inondation.

Pauline Vilain-Carlotti, géographe, souligne que ces mesures sont un «impensé de l'urbanisme».

Les obligations légales de débroussaillement (OLD), instaurées après les incendies de 2022 en Gironde, ne sont respectées que dans 30 % des cas, notamment sur des parcelles privées.

Face à l'inaction nationale, certaines communes prennent des initiatives locales pour se protéger.

À Bizanet (Aude), une équipe municipale a embauché un berger pour organiser un pâturage autour du village, créant une zone tampon qui limite la propagation des flammes.

Cette méthode, inspirée du pastoralisme, est peu soutenue par les pouvoirs publics.

Arthur Guérin-Turcq, géographe, explique que les pâturages et les vignes servaient autrefois de coupe-feu naturels, mais leur déclin a réduit cette protection.

Il plaide pour un soutien aux filières locales afin de restaurer ce rôle protecteur.

Dans d'autres villages de l'Aude, comme Embres-et-Castelmaure, les habitants débroussaillent collectivement faute de moyens publics.

Sur le pourtour méditerranéen, notamment autour de Corte (Haute-Corse), les sapeur·ses forestier·ères pratiquent l'écobuage, une technique de brûlage dirigé en hiver pour réduire la quantité de végétation sèche et de combustibles avant l'été.

Cette méthode, efficace mais parfois mal acceptée par la population, permet de limiter la propagation des incendies.

En revanche, elle n'est pas adaptée aux grandes monocultures de pins des Landes.

Dans cette région, des mesures comme la plantation de haies de feuillus parmi les résineux sont testées pour rendre les forêts plus humides et ralentir la propagation des feux.

Ces aménagements restent marginaux et nécessitent un dialogue avec les entreprises du secteur forestier.

Les solutions de prévention, comme l'entretien des pistes forestières, l'installation de citernes ou les plantations d'essences moins inflammables, ont un coût croissant dans un contexte de restrictions budgétaires.

Le Fonds Vert, un soutien financier de l'État pour la transition écologique, est jugé insuffisant par les experts.

Pauline Vilain-Carlotti et Arthur Guérin-Turcq soulignent la nécessité d'un engagement plus fort des pouvoirs publics pour aider les collectivités territoriales.

Le budget 2027, qui sera voté fin 2026, pourrait indiquer si des investissements supplémentaires seront alloués à la prévention des incendies.

Sans cela, la France risque de rester vulnérable face à l'intensification des feux.