The Elder Scrolls 6, victime collatérale du grand reset de Xbox ?

En juillet 2026, Microsoft a lancé un vaste plan de restructuration au sein de sa division Xbox, surnommé le grand reset.

Ce plan implique le licenciement de 3 200 employés, soit environ 20 % des effectifs de la division gaming, ainsi que la fermeture ou la cession de plusieurs studios de développement.

Cette restructuration est menée par Asha Sharma, nommée à la tête de Xbox en février 2026, avec pour mission de redresser la situation financière de l’entreprise.

L’objectif affiché est d’assainir l’activité et de recentrer les investissements sur les projets les plus rentables.

Cependant, cette opération a un impact direct sur les projets en cours, notamment ceux des studios rachetés par Microsoft ces dernières années.

Parmi les studios touchés par les licenciements figure Bethesda Game Studios, célèbre pour ses franchises The Elder Scrolls et Fallout.

Plusieurs employés et anciens employés du studio ont témoigné anonymement dans la presse, notamment auprès d’IGN, sur les conséquences de ces suppressions d’emplois.

Selon eux, ces pertes incluent des dizaines de programmeurs, artistes, designers et testeurs, dont certains travaillaient chez Bethesda depuis des décennies.

L’association OneBGS, représentant les employés de Bethesda, a également alerté sur l’impact négatif de ces licenciements, soulignant que la qualité des futurs jeux, dont The Elder Scrolls VI, pourrait en pâtir.

Les licenciements ont provoqué une baisse significative du moral au sein des équipes restantes chez Bethesda.

Les employés interrogés évoquent la perte de collaborateurs clés et très performants, indispensables pour mener à bien des projets ambitieux comme The Elder Scrolls VI.

Cette situation crée une atmosphère d’incertitude et de stress, avec la crainte de devoir faire face à des périodes de crunch (heures supplémentaires prolongées et intensives) ou à des retards dans le développement du jeu.

Le RPG The Elder Scrolls VI, attendu depuis des années, n’a toujours pas de date de sortie officielle et pourrait être repoussé indéfiniment.

Les employés de Bethesda craignent que les postes vacants ne soient comblés par de la main-d’œuvre sous-traitée, moins coûteuse mais moins expérimentée avec les outils propriétaires du studio.

Cette solution pourrait entraîner des retards supplémentaires, car les nouveaux employés devront être formés aux logiciels spécifiques utilisés par Bethesda.

Les délais de développement, déjà serrés, risquent donc de s’allonger, avec des conséquences potentielles sur la qualité du jeu final.

Certains salariés s’interrogent également sur leur propre avenir, malgré les assurances selon lesquelles ils ne seraient pas concernés par les prochains licenciements.

Le grand reset de Xbox s’inscrit dans un contexte où la stratégie de Microsoft pour sa division gaming, basée sur le Game Pass (un abonnement permettant d’accéder à un large catalogue de jeux), n’a pas donné les résultats escomptés.

En 2026, le Game Pass comptait environ 30 millions d’abonnés, soit 4 millions de moins que prévu, et une hausse de prix de 50 % en 2024 avait entraîné des résiliations d’abonnements.

Pour compenser ces difficultés, Microsoft mise désormais sur des licences massives et rentables comme Minecraft (racheté en 2014 pour 2,5 milliards d’euros) et Candy Crush (via le studio King), qui génèrent des revenus stables et indépendants des consoles.

Sous la direction d’Asha Sharma, Microsoft a réorganisé sa hiérarchie interne en plaçant Mojang (studio de Minecraft) et King (studio de Candy Crush) sous sa responsabilité directe.

Cette décision reflète un recentrage sur les licences les plus populaires et les plus rentables, plutôt que sur des projets axés sur le matériel (comme les consoles Xbox).

Minecraft, par exemple, est un jeu multiplateforme présent sur PC, mobile, PlayStation, Nintendo Switch et Xbox, et ne dépend pas du succès d’une console spécifique.

Cette stratégie vise à stabiliser les finances de Xbox, mais elle laisse planer des doutes sur l’avenir des studios comme Bethesda, dont les projets phares pourraient être négligés.