Un thon en aquarium reste presque impossible à garder malgré des bassins gigantesques

Garder un thon dans un aquarium reste presque impossible, même avec des bassins de très grande taille.

Ces poissons, parmi les plus rapides et les plus imposants des océans, nécessitent des conditions de vie extrêmement difficiles à reproduire en captivité.

Leur taille adulte peut atteindre plusieurs mètres et leur besoin en espace est colossal : un thon adulte a besoin de nager en continu sur des dizaines de kilomètres par jour pour survivre.

Les aquariums, même les plus vastes, ne peuvent offrir un volume d’eau suffisant ni une qualité environnementale adaptée à ces besoins physiologiques.

De plus, leur régime alimentaire spécifique et leur sensibilité au stress rendent leur maintien en captivité très complexe, voire dangereux pour leur santé.

Malgré des tentatives répétées depuis des décennies, aucun aquarium public ou privé n’a réussi à maintenir un thon en bonne santé sur le long terme.

Les projets les plus ambitieux, comme ceux menés dans des aquariums géants aux États-Unis ou au Japon, se sont soldés par des échecs après quelques semaines ou mois.

Les thons capturés dans la nature meurent généralement en captivité, souvent en raison de maladies, de malnutrition ou d’un épuisement lié à l’incapacité à nager librement.

Les rares spécimens survivants nécessitent des soins intensifs et des bassins d’une taille exceptionnelle, ce qui rend ces projets financièrement et logistiquement insoutenables.

Les thons sont des poissons pélagiques (qui vivent en pleine mer) et ectothermes (leur température corporelle dépend de celle de l’eau).

Leur métabolisme est extrêmement rapide, ce qui les oblige à consommer de grandes quantités de nourriture chaque jour.

En aquarium, il est presque impossible de reproduire la richesse nutritive des océans, ni la dynamique des courants marins qui stimulent leur activité.

Leur système de nage, optimisé pour des déplacements constants, est incompatible avec les espaces confinés des bassins.

Enfin, leur sensibilité aux variations de température et de salinité de l’eau aggrave encore les difficultés de leur maintien en captivité.

Les tentatives de captivité des thons engendrent des coûts exorbitants, tant pour la construction des bassins que pour leur entretien.

Par exemple, l’aquarium Georgia Aquarium aux États-Unis, l’un des plus grands au monde, a dépensé des millions de dollars pour tenter d’accueillir des thons rouges, sans succès durable.

Au-delà des aspects financiers, ces projets soulèvent des questions éthiques : la capture de thons sauvages pour des aquariums est souvent critiquée, car elle contribue à la surpêche et menace des espèces déjà en danger.

Les thons rouges, par exemple, sont classés comme en danger par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) en raison de leur surexploitation.

Pour admirer des thons sans les capturer, les aquariums proposent désormais des solutions alternatives.

Certains utilisent des projections holographiques ou des bassins peuplés d’espèces similaires, comme les maquereaux ou les bonites, qui partagent des traits physiques avec les thons mais sont plus adaptables.

D’autres collaborent avec des centres de recherche pour étudier ces poissons en milieu naturel, via des balises ou des caméras sous-marines.

Ces méthodes permettent de sensibiliser le public à la protection des thons tout en évitant leur souffrance en captivité.

Les aquariums misent aussi sur des espèces locales, comme les thons blancs, qui sont moins exigeants mais restent difficiles à maintenir.