Les puissants pyrocumulonimbus, ces nuages nés du feu

Un pyrocumulonimbus est un nuage géant qui se forme au-dessus des grands incendies de forêt.

Il naît lorsque la chaleur extrême dégagée par un brasier surchauffe l’air au sol, créant un courant ascendant puissant, comme une cheminée géante.

Ce courant transporte vers le ciel cendres, suie et vapeur d’eau libérée par la végétation en combustion.

En altitude, la vapeur se refroidit et se condense autour des particules de fumée, ce qui renforce encore le courant ascendant.

Si cette colonne atteint entre 10 et 15 kilomètres d’altitude, elle traverse la tropopause (la frontière entre la troposphère et la stratosphère) et donne naissance à un nuage d’orage, le pyrocumulonimbus.

Ce phénomène transforme un simple incendie en une tempête parfaite, capable de générer sa propre météo.

Les exemples les plus marquants ont été observés en Australie, aux États-Unis et au Canada, mais des cas ont aussi été documentés en France et en Espagne lors d’incendies majeurs.