Après 250 ans de mystère, le navire perdu de l’explorateur James Cook refait surface au large de Rhode Island

Fruit d’un patient travail d’archives et de fouilles sous-marines mené pendant plus de vingt-cinq ans, cette découverte éclaire une page méconnue de la fin du XVIIIe siècle et relie plusieurs pans d’histoire maritime à travers trois continents.

Résumé

Découverte historique

En juillet 2026, une équipe d’archéologues marins a annoncé avoir localisé l’épave du HMS Endeavour, le navire emblématique de l’explorateur britannique James Cook.

Ce bâtiment, perdu en 1778 au large de Rhode Island (États-Unis), était considéré comme l’un des navires les plus célèbres de l’histoire maritime, mais son emplacement exact restait un mystère depuis près de 250 ans.

L’identification de l’épave repose sur des analyses archéologiques et des archives historiques, confirmant ainsi une découverte majeure pour l’histoire de l’exploration et de la navigation.

Le HMS Endeavour est célèbre pour avoir transporté Cook lors de son premier voyage dans le Pacifique en 1768, où il cartographia notamment les côtes de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande.

Ce navire, construit en 1764, était un trois-mâts de 32 mètres de long, doté d’un gréement complexe et d’une coque en chêne renforcée, typique des navires de guerre britanniques de l’époque.