À Gaza, des cours de natation pour “oublier les horreurs de la guerre”

Depuis le début de l’été, des centaines de jeunes Gazaouis ont pu profiter de piscines improvisées construites au bord de mer avec des gravats grâce à l’initiative d’un homme. Une échappatoire pour ces enfants traumatisés, raconte la correspondante du “Guardian” dans l’enclave palestinienne.

Résumé

Contexte de Gaza

La bande de Gaza est un territoire palestinien situé en bordure de la mer Méditerranée, sous blocus israélien depuis 2007.

Depuis octobre 2023, une guerre oppose le mouvement Hamas, qui contrôle Gaza, et Israël.

Cette guerre a causé des destructions massives : bâtiments détruits, déplacements de population et conditions de vie extrêmement difficiles.

Les habitants, notamment les enfants, vivent dans des camps de tentes surpeuplés, sans accès suffisant à l’eau, aux installations sanitaires ni à la sécurité.

Les frappes israéliennes ont fait des milliers de victimes, dont de nombreux civils.

Par exemple, Alma, 13 ans, a vu sa mère mourir lors d’une frappe en mai 2026.

Ces conditions ont engendré des traumatismes profonds chez les enfants, marqués par la peur, la perte et l’insécurité permanente.

Naissance d'un projet

Amjed Tantesh est le fondateur de la première académie de natation de Gaza, créée il y a plus de vingt ans.

Ancien correspondant du quotidien britannique The Guardian à Gaza, il a lancé cet été une initiative originale : des cours de natation gratuits pour les enfants.

Pour cela, il a mobilisé des dizaines de bénévoles afin de construire des piscines improvisées sur les plages du centre de Gaza.

Ces bassins, faits de sacs de sable et de décombres issus des bâtiments détruits par les bombardements, sont remplis d’eau de mer.

Les cours sont organisés le matin pour les enfants dont les parents ont été tués lors d’attaques, et l’après-midi pour tous les autres.

Tantesh a lui-même perdu son grand frère, qui lui avait appris à nager, lors d’une frappe israélienne en 2025.

Témoignages d'enfants

Pour les enfants de Gaza, ces cours de natation représentent bien plus qu’une activité ludique.

Alma, 13 ans, explique que la natation lui permet « d’échapper à la guerre et aux soucis qui m’habitent ».

Maryam, 10 ans, souligne que ces moments lui offrent l’occasion de « s’entraîner, jouer et respirer de l’air frais, loin des tentes ».

Laïla, 14 ans, précise qu’elle vient « tous les deux jours » car cela lui donne « l’impression de vivre ma vie » plutôt que de rester sous une tente à entendre les bombardements.

Ces témoignages illustrent l’impact psychologique positif de cette activité, qui permet aux enfants de retrouver un semblant de normalité et de joie dans un contexte de guerre permanente.

Impact sur les familles

Les cours de natation attirent des centaines de filles et de garçons gazaouis, qui voient dans cette activité une échappatoire indispensable face aux horreurs de la guerre.

Les piscines improvisées deviennent des lieux de détente et de socialisation, où les enfants peuvent oublier temporairement leur quotidien marqué par la famine, les déplacements forcés et l’absence de sécurité.

Pour les parents, souvent eux-mêmes traumatisés, ces moments permettent à leurs enfants de retrouver un peu d’insouciance.

Tantesh confie que voir ces enfants « oublier un instant les horreurs de la guerre » lui procure un « immense sentiment de bonheur et de guérison », soulignant ainsi l’effet bénéfique de son initiative sur l’ensemble de la communauté.