Bénin, l'art en partage : Les célébrations contemporaines des "Vodun Days"

Le Vodun, aussi appelé Vaudou, est une religion traditionnelle originaire du golfe du Bénin, en Afrique de l’Ouest.

Elle repose sur le respect des esprits, des ancêtres et de la nature, et constitue un pilier culturel pour plusieurs peuples de la région depuis des siècles.

Historiquement, cette religion a été diffusée aux Amériques lors de la traite transatlantique des esclaves, où elle a donné naissance à des pratiques syncrétiques comme le Vodou haïtien ou le Candomblé brésilien.

Au Bénin, le Vodun est reconnu comme un élément central de l’identité nationale.

Depuis 2016, le gouvernement béninois a lancé une politique ambitieuse pour valoriser ce patrimoine culturel, cultuel et artistique, marquant un tournant dans sa perception et son développement.

La fête nationale du Vodun, célébrée chaque 10 janvier au Bénin, a évolué pour devenir les Vodun Days, un événement international dédié aux arts, à la culture et à la spiritualité liée au Vodun.

Ces célébrations se tiennent à Ouidah, une ville historique considérée comme le berceau de cette religion.

La troisième édition des Vodun Days a eu lieu du 8 au 10 janvier 2026.

L’événement propose des animations sur les places publiques, des cérémonies traditionnelles, des concerts et des spectacles.

L’objectif est de rassembler les communautés autour du Vodun et de promouvoir un vivre-ensemble, tout en ouvrant cette pratique spirituelle au grand public pour briser les stéréotypes qui l’entourent.

Sylvestre Edjekpoto, historien et directeur scientifique de l’Institut Afrique Décide, explique que la colonisation a entraîné une aliénation culturelle, c’est-à-dire une dévalorisation forcée des traditions locales.

Cette période a laissé des traces dans le vocabulaire et les représentations du Vodun, souvent associé à des termes péjoratifs comme fétiche, un mot d’origine portugaise signifiant faux.

Pour contrer ces clichés, des initiatives comme le Musée international du Vodun et le projet Route des Couvents visent à décoloniser le langage et à rapprocher les communautés de cette pratique spirituelle.

Ces efforts s’inscrivent dans une démarche de réhabilitation et de transmission du patrimoine culturel béninois.

Plusieurs acteurs jouent un rôle central dans la promotion du Vodun au Bénin.

Le gouvernement béninois, depuis 2016, soutient activement la valorisation de cette religion à travers des politiques culturelles.

Sylvestre Edjekpoto, en tant que directeur scientifique de l’Institut Afrique Décide, participe à la réhabilitation du vocabulaire et des représentations liées au Vodun.

Le Musée international du Vodun et le projet Route des Couvents sont deux initiatives majeures pour éduquer le public et encourager le dialogue interculturel.

Ces projets visent à faire du Vodun un vecteur de cohésion sociale et de fierté culturelle pour les Béninois.

Les Vodun Days proposent un programme varié pour célébrer la culture Vodun.

Les animations incluent des activités sur les places publiques et sur la plage d’Ouidah, ainsi que la Grande Cérémonie Vodun, qui rassemble les fidèles pour des rituels traditionnels.

Des concerts et spectacles sont également organisés pour mêler spiritualité et art contemporain.

Cet événement, reconnu comme le premier rendez-vous international dédié au Vodun, attire des participants du monde entier.

Il offre une plateforme pour échanger, découvrir et célébrer cette tradition spirituelle dans toute sa diversité et sa richesse.