Des astronomes ont découvert un mystérieux signal cent fois plus puissant qu'une supernova

En juillet 2026, la Fondation nationale américaine pour la science (NSF) a capté un signal radio exceptionnel, nommé AT2019ijn, dont la luminosité atteint 3 gigahertz, soit plus de cent fois supérieure à celle d'une supernova classique.

Une supernova est l'explosion d'une étoile en fin de vie, libérant une énergie colossale.

Ce signal a été observé grâce à une collaboration internationale utilisant plusieurs instruments, dont le **Karl G.

Jansky Very Large Array (VLA) aux États-Unis, un radiotélescope géant en Inde et le Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP)** en Australie.

Les chercheurs ont combiné des données optiques et radio pour analyser cet événement rare.

Initialement détecté par des relevés optiques, le signal AT2019ijn a d'abord montré une luminosité bleutée qui a augmenté pendant quelques jours avant de s'atténuer plus lentement que les phénomènes similaires.

Contrairement aux attentes, l'émission radio associée n'a pas atteint son pic en quelques jours, mais a continué de croître pendant deux ans, avant de décliner sur quatre années supplémentaires.

Son intensité s'est révélée exceptionnelle, dépassant largement les modèles habituels.

Cette évolution inhabituelle a poussé les astronomes à explorer de nouvelles hypothèses pour expliquer ce phénomène.

Les chercheurs chinois, à l'origine de la découverte, attribuent ce signal à un trou noir de masse intermédiaire, une catégorie rare et peu étudiée.

Selon eux, une étoile se serait approchée trop près de ce trou noir, subissant des forces gravitationnelles extrêmes qui l'ont déchirée.

Ce processus, appelé rupture par effet de marée, libère une quantité d'énergie colossale sous forme de jets lumineux.

Les trous noirs sont des objets célestes dont la gravité est si intense que rien, pas même la lumière, ne peut s'en échapper.

Ils existent en différentes tailles : les trous noirs stellaires, formés par l'effondrement d'étoiles, et les trous noirs supermassifs, qui ancrent des galaxies entières.

Les trous noirs de masse intermédiaire, comme celui suspecté ici, étaient jusqu'à présent difficiles à observer.

La découverte d'AT2019ijn est le résultat d'une collaboration internationale impliquant des instruments situés aux quatre coins du globe.

Le **Karl G.

Jansky Very Large Array (VLA) aux États-Unis, le radiotélescope géant en Inde et l'Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP)** en Australie ont permis de suivre l'évolution du signal sur plusieurs années.

En combinant les données de ces différents télescopes, les chercheurs ont pu tester plusieurs modèles explicatifs et affiner leur compréhension du phénomène.

Cette approche collaborative illustre l'importance des réseaux d'observation mondiaux pour étudier des événements cosmiques aussi rares et complexes.

AT2019ijn offre aux astronomes une nouvelle méthode pour détecter les trous noirs de masse intermédiaire, un défi majeur en astrophysique.

Ces trous noirs, trop petits pour être repérés par les méthodes classiques, pourraient être plus nombreux qu'on ne le pense.

L'observation prolongée aux longueurs d'onde radio permet de révéler des signaux initialement masqués par la perspective.

En effet, lorsque le jet d'un trou noir n'est pas directement orienté vers la Terre, son intensité peut sembler réduite en lumière optique, mais devient évidente en radio.

Cette découverte suggère que de nombreux événements extrêmes liés aux trous noirs pourraient passer inaperçus, faute d'observations prolongées.

Les astronomes estiment que des phénomènes aussi intenses que AT2019ijn pourraient être plus fréquents qu'on ne le croit, mais restent invisibles sans des observations radio prolongées.

Avec l'arrivée de plateformes d'observation plus avancées, comme le Square Kilometre Array (SKA), les prochains relevés pourraient révéler davantage de signaux similaires.

Ces nouvelles technologies permettront d'explorer des parties encore inconnues de l'univers et d'approfondir la compréhension des trous noirs et de leur rôle dans l'évolution cosmique.

L'article souligne ainsi l'importance de la persévérance et de l'innovation dans l'exploration spatiale.