Les porteuses d’eau

L'article présente un extrait du premier roman de Sasha Bonét, une écrivaine dont l'œuvre explore les histoires de femmes noires états-uniennes à travers le prisme de l'eau et de son poids symbolique.

Intitulé Les porteuses d'eau, ce récit s'inspire des récits matrilinéaires de l'autrice, mêlant ses propres expériences familiales à celles d'esclaves ou d'artistes comme Betty Davis.

Le livre, traduit par Valérie Le Plouhinec, sera publié aux éditions Léonides et présenté par l'autrice au festival America en septembre 2026.

L'article souligne que l'eau, dans ce contexte, représente à la fois un fardeau et un symbole de liberté, reflétant la construction identitaire des femmes noires aux États-Unis.

Betty Mabry Davis, surnommée l'intellectuelle érotique, est une artiste dont la vie et l'œuvre ont marqué les années 1970.

L'article explique que son audace et son indépendance dérangeaient une société encore très conservatrice, notamment dans le domaine des relations amoureuses et de la sexualité.

Elle est décrite comme une figure qui a dû apprendre aux autres à l'aimer, en les confrontant à leurs propres contradictions.

Son parcours illustre une forme de rébellion douce, où la tendresse et l'amour de soi, transmis par sa grand-mère, ont joué un rôle central.

L'article souligne que son héritage culturel, marqué par le blues et les traditions afro-américaines, a façonné son approche artistique.

La grand-mère de Betty Davis, Buella Blackwell, est présentée comme une femme libre et sans entraves, probablement née entre 1895 et 1905.

Originaire de Caroline du Nord, elle a élevé sa petite-fille dans un environnement riche en couleurs, en lumières et en musique blues.

Buella a transmis à Betty l'importance de laisser parler le blues, une expression qui désigne ici l'expression authentique des émotions et des traditions afro-américaines.

Pour répondre aux questions de sa petite-fille, Buella lui passait des disques de blues, comme ceux de Muddy Waters, Bessie Smith ou Big Mama Thornton, qui sont devenus des références pour Betty tout au long de sa vie.

Ces disques symbolisaient pour elle un héritage culturel et une forme de résistance.

Dans l'article, le blues est décrit comme un langage à part entière, un moyen d'expression privilégié pour les femmes noires américaines.

Buella Blackwell utilisait cette musique pour enseigner à sa petite-fille des vérités que les mots ne pouvaient pas transmettre.

Betty Davis a elle-même organisé des soirées blues dans son salon, où elle dansait avec tout son corps, portant de nombreux bijoux et incarnant une forme de liberté intérieure.

L'article souligne que ces soirées n'étaient pas de simples divertissements, mais des actes de libération, où les participants étaient encouragés à se retourner comme un gant et à laisser tomber tout leur poids, c'est-à-dire à se libérer des contraintes sociales et émotionnelles.

L'article évoque l'Amérique comme la petite sœur rebelle de l'Angleterre, une métaphore qui souligne son histoire de rébellion et de diversité culturelle.

Cette comparaison met en lumière le mélange des origines de Buella Blackwell, à la fois autochtones et africaines, qui reflète la complexité de l'identité américaine.

L'Amérique est présentée comme un pays marqué par ses défauts, mais aussi par sa capacité à intégrer et à célébrer des influences variées, notamment à travers des figures comme Betty Davis.

Cette idée est utilisée pour illustrer comment les femmes noires américaines, comme Betty, ont dû naviguer entre tradition et modernité pour affirmer leur liberté.