Le déclin de l’Occident

L’article retrace l’émergence d’un récit idéologique selon lequel l’Occident serait en déclin irréversible.

Ce discours s’appuie sur des penseurs comme Oswald Spengler, auteur en 1918-1922 de Le Déclin de l’Occident (Der Untergang des Abendlandes), qui compare l’histoire des civilisations à un cycle de croissance et de déclin, à l’image de l’Empire romain.

Ce concept a été repris et adapté par des mouvements politiques et intellectuels variés.

Par exemple, en 2014, un sommet organisé à Vienne par l’oligarque russe Konstantin Malofeïev a réuni des figures de l’extrême droite européenne, dont Marion Maréchal-Le Pen (Front national) et des représentants du Parti de la liberté autrichien (FPÖ), ainsi que l’idéologue russe Alexandre Douguine.

Ce dernier y a défendu l’idée que Vladimir Poutine incarnait une alternative au libéralisme occidental, proposant un nouvel ordre eurasien fondé sur des valeurs traditionnelles et nationales.

Le récit du déclin de l’Occident est porté par la Nouvelle Droite, un courant intellectuel apparu dans les années 1960-1970 en France, inspiré par des figures comme Alain de Benoist.

Ce mouvement rejette le multiculturalisme et défend un retour à des valeurs traditionnelles, considérées comme authentiques et européennes.

Dans leur Manifeste pour une renaissance européenne (1999), de Benoist et Charles Champetier dénoncent la destruction de l’identité culturelle occidentale par le libéralisme et le multiculturalisme.

Ce courant s’inspire aussi de la révolution conservatrice allemande des années 1920, qui opposait la tradition à la rationalité et la liberté individuelle.

Ce discours a influencé des partis politiques européens, comme l’AfD en Allemagne ou le Front national en France, qui prônent une Europe des nations et une coopération avec la Russie de Poutine.

Le déclin de l’Occident est souvent comparé à la chute de la République romaine, comme le fait l’historien belge David Engels dans son livre Le Déclin (2013).

Selon cette vision, l’Union européenne actuelle présenterait des symptômes similaires à ceux de Rome avant son effondrement : vieillissement démographique, stagnation économique et polarisation politique.

Aux États-Unis, des historiens comme Peter Heather et John Rapley ont développé une analyse comparable dans leur ouvrage Why Empires Fall (2023), soulignant que le ralentissement économique et les divisions internes pourraient marginaliser l’Occident.

Ces analogies servent à alerter sur les risques de déclin, mais aussi à légitimer des projets politiques conservateurs ou autoritaires, comme ceux portés par Viktor Orbán en Hongrie ou l’AfD en Allemagne.

Le thème du déclin de l’Occident est utilisé comme une arme politique par plusieurs acteurs.

Viktor Orbán, Premier ministre hongrois, affirme que l’islamisation menace la civilisation chrétienne occidentale, tandis que l’AfD allemande, notamment son représentant Hans-Thomas Tillschneider, dénonce un déclin économique et culturel de l’Occident.

Aux États-Unis, le vice-président J.

D.

Vance a repris ce discours lors de la Conférence de Munich sur la sécurité en février 2025, critiquant les élites libérales et la prétendue érosion des libertés.

En Russie, Alexandre Douguine promeut un ordre eurasien fondé sur des valeurs traditionnelles et nationalistes, s’opposant aux valeurs occidentales.

Ces discours partagent une vision commune : l’Occident serait en crise, et il faudrait le sauver par un retour à des valeurs identitaires et conservatrices.

Malgré leurs points communs, les mouvements qui défendent le récit du déclin de l’Occident sont divisés sur la manière de le contrer.

Par exemple, Steve Bannon, stratège américain proche de Donald Trump, et Alexandre Douguine, idéologue russe, ont des visions opposées.

Bannon prône une idéologie suprématiste blanche et une politique anti-immigration radicale, tandis que Douguine défend un nationalisme spirituel et traditionaliste, avec une vision impériale de la Russie.

Ces divergences ont été mises en lumière lors de la guerre en Ukraine, où certains partis d’extrême droite européens ont critiqué les ambitions impérialistes de Trump sur le Groenland en janvier 2026, malgré leurs valeurs communes.

Ces tensions montrent que le récit du déclin, bien que fédérateur, ne donne pas lieu à une stratégie politique unifiée.

Malgré son influence croissante dans les discours politiques, le récit du déclin de l’Occident reste peu mobilisé dans les processus décisionnels formels.

Une analyse linguistique de débats parlementaires européens révèle qu’il apparaît principalement dans des débats nationaux, mais ne constitue pas un phénomène généralisé.

Par exemple, en 2026, ce discours est davantage utilisé dans les médias ou les cercles intellectuels que dans les institutions européennes.

Cela suggère que, bien qu’il serve à mobiliser des électorats ou à légitimer des projets politiques, il n’est pas encore un outil central de gouvernance.

Son rôle reste donc surtout symbolique et idéologique, plutôt que pratique ou opérationnel.