Le Portugal chasse les “narcolanchas”, ces vedettes rapides prisées des trafiquants

Les narcolanchas sont des embarcations rapides, souvent des vedettes motorisées, capables de dépasser les 120 km/h sur l’eau.

Leur nom, composé de narcotraficante (trafiquant de drogue en espagnol) et de lancha (vedette en espagnol), souligne leur utilisation principale par les réseaux criminels pour transporter de la drogue.

Ces bateaux sont particulièrement prisés des trafiquants car leur vitesse leur permet d’échapper aux contrôles des autorités, notamment dans les eaux atlantiques où ils opèrent entre l’Amérique du Sud, l’Afrique et l’Europe.

Leur maniabilité et leur capacité à transporter des tonnes de marchandises illicites en font un rouage essentiel des routes maritimes de la cocaïne vers l’Europe.

Depuis 2020, plus de 200 narcolanchas ont été saisies au Portugal, illustrant leur rôle central dans ce trafic.

Le Portugal enregistre une hausse sans précédent des saisies de cocaïne, avec 28 tonnes interceptées depuis le début de l’année 2026.

Ce chiffre dépasse déjà le total de 2025, année record avec 25,6 tonnes saisies, et représente une augmentation significative par rapport à 2021, où seulement 10 tonnes avaient été récupérées.

Cette accélération est illustrée par une saisie spectaculaire en août 2026 : près de 5 tonnes de cocaïne ont été découvertes à bord d’un porte-conteneurs battant pavillon de Hong Kong, à 1 185 km des côtes portugaises.

Trois étrangers ont été arrêtés, et l’enquête suggère que la drogue devait être transférée en haute mer vers d’autres embarcations, probablement des narcolanchas, pour être acheminée vers les côtes européennes.

Les narcolanchas sont désormais considérées comme la principale menace pour le Portugal, l’Espagne et plus largement l’Europe dans la lutte contre le trafic de drogue.

Leur utilisation croissante par les cartels sud-américains et africains complique la tâche des autorités, qui doivent surveiller des milliers de kilomètres de côtes et d’eaux territoriales.

En 2025, les saisies de cocaïne au Portugal avaient déjà atteint un niveau record, et cette tendance se poursuit en 2026.

Les trafiquants exploitent la géographie des côtes portugaises, notamment près de la frontière espagnole, pour acheminer leur marchandise.

Un exemple récent montre un camion abandonné près du fleuve Minho, avec des indices suggérant une tentative de transfert vers des embarcations rapides.

Les cartels utilisent une stratégie en plusieurs étapes pour acheminer la cocaïne vers l’Europe.

D’abord, la drogue est transportée par des navires porte-conteneurs, souvent en provenance d’Amérique du Sud ou d’Afrique, jusqu’à des points de rendez-vous en haute mer.

Là, des narcolanchas prennent le relais pour transporter la marchandise vers les côtes européennes, où elle est ensuite distribuée vers les marchés locaux.

Cette méthode limite les risques de saisie pour les gros navires, car les contrôles se concentrent généralement sur les embarcations plus petites.

En 2026, les autorités portugaises et espagnoles renforcent leur collaboration pour traquer ces vedettes rapides, mais leur vitesse et leur maniabilité restent un défi majeur.

Face à cette menace, les forces de l’ordre portugaises et européennes intensifient leurs moyens pour intercepter les narcolanchas.

En 2020, plus de 200 de ces embarcations avaient déjà été saisies, et ce chiffre continue d’augmenter.

Les autorités utilisent des technologies de surveillance avancées, comme des drones et des radars, pour repérer les vedettes rapides dans les eaux atlantiques.

Cependant, leur vitesse et leur capacité à disparaître rapidement rendent les interceptions difficiles.

Les saisies record de 2025 et 2026 montrent que les efforts portent leurs fruits, mais la lutte contre les narcolanchas reste un défi constant pour les services de police et de douane en Europe.