Tiago Rodrigues, que du théâtre ! 4/5 : Diriger : du théâtre national de Lisbonne au festival d’Avignon

Tiago Rodrigues est un dramaturge et metteur en scène portugais né en 1977.

Il commence sa carrière en écrivant et en mettant en scène des pièces de théâtre, tout en se produisant sur scène comme comédien.

Son travail est reconnu pour son approche innovante et son engagement envers une vision politique et sociale du théâtre.

En 2015, il prend la direction du Théâtre national Dona Maria II de Lisbonne, un établissement public équivalent à la Comédie-Française en France.

Ce théâtre, fondé en 1846, est l’un des plus prestigieux du Portugal.

Il dispose d’un budget annuel de 4 millions d’euros, emploie 86 permanents et compte une troupe de 12 comédiens.

Rodrigues y mène un projet ambitieux pendant six ans, combinant gestion administrative et création artistique.

Sous la direction de Tiago Rodrigues, le Théâtre national Dona Maria II de Lisbonne connaît une transformation majeure.

Il met en place une politique de décentralisation de la production théâtrale, c’est-à-dire qu’il ne se limite plus à produire des spectacles uniquement dans sa salle principale, mais les diffuse aussi dans d’autres lieux de la ville et du pays.

Cette stratégie vise à toucher des publics plus diversifiés, notamment ceux éloignés des grands centres culturels.

Rodrigues diversifie également les publics en proposant des tarifs adaptés et des actions de médiation culturelle.

Parallèlement, il ouvre le théâtre à une dimension internationale, en invitant des artistes étrangers et en coproduisant des spectacles avec des compagnies internationales.

Malgré ces engagements, il continue à écrire et à mettre en scène quatre créations par an, maintenant ainsi un lien direct avec la création artistique.

En 2021, Tiago Rodrigues quitte la direction du Théâtre national Dona Maria II pour rejoindre le Festival d’Avignon, une manifestation culturelle majeure en France créée en 1947 par Jean Vilar.

Ce festival, qui se déroule chaque mois de juillet dans la ville d’Avignon, est l’un des plus importants au monde pour le théâtre contemporain.

Rodrigues y est déjà connu pour avoir présenté trois de ses créations : Antoine et Cléopâtre en 2015, Sopro en 2017 et La Cerisaie en 2021, cette dernière avec l’actrice Isabelle Huppert dans la Cour d’honneur, un lieu emblématique du festival.

En 2023, il devient le premier directeur étranger du festival, une responsabilité qu’il assume jusqu’en 2030 après avoir été reconduit dans ses fonctions pour un second mandat en 2025.

Tiago Rodrigues défend une vision du Festival d’Avignon fidèle à l’héritage de Jean Vilar, qui souhaitait un théâtre accessible à tous, ancré dans la vie populaire.

Il souhaite cependant moderniser cette approche en l’ouvrant résolument aux langues du monde.

Pour lui, inviter une langue sur scène, c’est inviter une façon de voir le monde, une culture et une histoire.

Ainsi, il programme des spectacles en arabe en 2025 et en coréen en 2026, marquant une volonté de briser les barrières linguistiques et géographiques.

Cette vision s’inscrit dans une réflexion plus large sur le rôle politique du théâtre : pour Rodrigues, les langues ne sont pas neutres, elles portent des enjeux de pouvoir, d’identité et de représentation.

À l’approche de la 80e édition du festival en 2026, il s’interroge sur la capacité du théâtre à rester pertinent dans un monde en constante évolution.

Tiago Rodrigues considère que les langues sont des outils politiques.

Une langue n’est pas seulement un moyen de communication, mais aussi un vecteur de culture, d’histoire et de pouvoir.

En invitant une langue étrangère sur la scène du Festival d’Avignon, il ne s’agit pas seulement de présenter un texte traduit, mais de donner à entendre une voix, une musicalité et une pensée qui peuvent être radicalement différentes de celles du public français.

Cette approche vise à élargir les horizons des spectateurs et à favoriser une meilleure compréhension entre les cultures.

Par exemple, en programmant des spectacles en arabe ou en coréen, Rodrigues cherche à montrer la diversité des expressions artistiques contemporaines et à lutter contre les stéréotypes.

Cette vision s’inscrit dans une démarche de décolonisation des arts, où les langues minorisées ou marginalisées trouvent une place sur la scène internationale.