IA : Gradium étend son tour de table initial au-delà des 100 millions de dollars avec Nvidia

La startup française Gradium, spécialisée dans l’intelligence artificielle (IA) vocale, a annoncé avoir dépassé les 100 millions de dollars (100 M$) de financement total, sept mois après son lancement officiel en décembre 2023.

Initialement, son premier tour de table s’élevait à 70 millions de dollars (70 M$), ce qui signifie que l’extension récente représente au moins 30 millions de dollars (30 M$).

Parmi les nouveaux investisseurs figure Nvidia, un géant mondial des puces électroniques dédiées à l’IA.

Cette levée de fonds permet à Gradium de renforcer sa présence à l’international et d’accélérer le développement de ses technologies.

Le financement initial de 70 M$ avait été annoncé en décembre 2023, soit un an après la création de l’entreprise.

Gradium développe des modèles d’IA vocale conçus pour reproduire des interactions vocales aussi naturelles et expressives que celles d’un humain.

Ces modèles visent à offrir une grande fluidité, une faible latence (délai minimal entre la demande et la réponse) et une capacité à accomplir diverses tâches vocales à grande échelle.

La startup s’inspire du laboratoire Kyutai, dont elle est une émanation.

Kyutai est un centre de recherche français axé sur l’IA, notamment dans le domaine de la voix.

Gradium propose depuis début 2024 plusieurs outils, dont Gradium Translate, un modèle de traduction instantanée de la parole vers la parole, et Phonon, un modèle de synthèse vocale embarqué pour les appareils connectés en périphérie de réseau (edge computing).

Pour faciliter l’intégration de ses technologies, Gradium a lancé GradBot, un cadre de développement open source (framework) permettant aux développeurs de créer des agents vocaux en quelques minutes.

L’entreprise a également soutenu le projet Invincible Voice de Kyutai et Olivier Goy, qui vise à redonner une capacité de dialogue aux personnes atteintes de maladies comme la sclérose latérale amyotrophique (maladie de Charcot), en restituant une voix fidèle à leur timbre original.

Ces outils s’adressent aussi bien aux entreprises qu’aux particuliers, avec une approche axée sur l’accessibilité et l’innovation.

Avec cette levée de fonds, Gradium prévoit d’ouvrir un bureau dans la baie de San Francisco, en Californie, un pôle mondial majeur pour l’innovation en IA.

Cette implantation stratégique permettra à l’entreprise de renforcer sa présence aux États-Unis, où la concurrence dans le domaine de l’IA est intense.

Neil Zeghidour, cofondateur et PDG de Gradium, souligne que cette étape marque un tournant pour l’entreprise, lui offrant les moyens d’accélérer sa feuille de route technologique et de commercialiser ses produits à l’échelle internationale.

La Silicon Valley reste l’épicentre de la révolution de l’IA, attirant les startups et les investisseurs du monde entier.

Gradium a été fondée en 2023 par quatre experts : Neil Zeghidour (PDG), Laurent Mazaré (responsable du codage), Olivier Teboul (directeur technique) et Alexandre Défossez (directeur scientifique).

Leur objectif est de transformer des années de recherche en produits concrets, utilisés par des développeurs et des entreprises.

L’équipe s’appuie sur une expertise en modélisation vocale et en traitement du signal pour proposer des solutions innovantes.

Leur approche combine recherche fondamentale et développement applicatif, avec une attention particulière portée à l’expérience utilisateur et à la performance technique.