Sécheresse : un village englouti refait surface en Indonésie
Les images aériennes sont saisissantes. Le village indonésien de Somang, dans l'ouest de l'île de Java, était englouti sous les eaux d'un réservoir créé en 2023 pour approvisionner Jakarta.
En Indonésie, une sécheresse historique a provoqué un phénomène rare : un village englouti par les eaux il y a plus de 50 ans a refait surface. Ce phénomène s’explique par la baisse drastique du niveau de l’eau dans un lac artificiel, le lac Jatigede, situé dans la province de Java occidental. La sécheresse, qualifiée d’exceptionnelle par les autorités locales, a réduit le volume d’eau du lac de près de 40 % par rapport à sa capacité normale, passant de 980 millions de m³ à environ 600 millions de m³. Cette situation est attribuée à des précipitations anormalement faibles depuis plusieurs mois, combinées à une gestion controversée des ressources en eau dans la région. Les experts soulignent que le changement climatique aggrave la fréquence et l’intensité de ces événements extrêmes.
Le village de Jatigede, submergé en 1963 lors de la construction du barrage du même nom, est réapparu en partie grâce à la baisse du niveau de l’eau. Ce village, qui comptait environ 5 000 habitants avant son engloutissement, était un centre agricole et commercial important pour la région. Aujourd’hui, les structures visibles incluent des maisons en ruine, des mosquées et des cimetières, partiellement émergés. Les autorités locales ont confirmé que cette résurgence n’est pas un cas isolé : d’autres villages engloutis par des projets hydroélectriques en Indonésie pourraient également réapparaître si la sécheresse persiste. Cependant, cette découverte soulève des questions sur la gestion des projets de développement et leurs impacts à long terme sur les populations locales.
La réapparition du village de Jatigede a des répercussions immédiates pour les communautés environnantes. D’une part, elle attire des visiteurs, parfois des descendants des anciens habitants, venus constater l’état des lieux. D’autre part, elle pose des défis logistiques et sanitaires : les structures émergées, en mauvais état, pourraient représenter un danger pour les riverains. Par ailleurs, la baisse du niveau d’eau du lac menace l’approvisionnement en eau potable pour des milliers de personnes, ainsi que la production hydroélectrique, qui représente une part importante de l’électricité locale. Les autorités tentent de gérer cette situation en collaboration avec des experts, mais les solutions restent limitées à court terme.
La construction du barrage de Jatigede, achevée en 2015, a été critiquée dès son lancement. Ce projet, d’un coût de 1,2 milliard de dollars, visait à fournir de l’électricité et à réguler les crues, mais il a entraîné le déplacement forcé de 10 000 personnes et la submersion de terres agricoles fertiles. Les opposants au projet dénonçaient déjà à l’époque les risques environnementaux et sociaux, ainsi que l’absence de compensation équitable pour les populations déplacées. Aujourd’hui, la sécheresse révèle les limites de cette infrastructure : conçue pour un climat plus humide, elle ne résiste pas à des conditions extrêmes prolongées. Ce cas illustre les tensions entre développement économique et préservation des écosystèmes.
