Ces nageurs canadiens qui s’entraînent aux États-Unis

Depuis 2025, plusieurs nageurs canadiens de haut niveau, dont la star Summer McIntosh, s'entraînent aux États-Unis dans des programmes universitaires.

Ce phénomène n'est pas isolé : Ella Jansen, une jeune nageuse ontarienne de 20 ans, a rejoint l'Université du Tennessee en 2022 pour concilier études et sport.

La NCAA (National Collegiate Athletic Association), qui régit les sports universitaires américains, propose un équilibre entre vie académique et sportive, tout en offrant des bourses couvrant les frais de scolarité.

Pour Ella Jansen, ce choix a permis de poursuivre un baccalauréat sans frais tout en se concentrant sur sa carrière sportive.

Ce mouvement reflète une tendance où les athlètes canadiens cherchent à maximiser leur potentiel en profitant d'infrastructures et de ressources souvent plus accessibles aux États-Unis.

Le système universitaire américain, encadré par la NCAA, attire les nageurs canadiens pour plusieurs raisons.

D'abord, il permet de combiner une formation académique complète avec un entraînement sportif intensif, souvent dans des installations de haut niveau.

Ensuite, les athlètes bénéficient de bourses couvrant les frais de scolarité, ce qui réduit considérablement les coûts.

Ella Jansen, par exemple, a remporté trois épreuves sur quatre lors des essais canadiens de natation en 2025, tout en étudiant aux États-Unis.

Ce modèle contraste avec le système canadien, où les athlètes doivent souvent financer eux-mêmes leur parcours sportif.

La NCAA offre ainsi une opportunité unique de développement sportif et académique simultané.

Ella Jansen, âgée de 20 ans, a déjà une expérience olympique notable : elle a participé aux Jeux de Paris en 2024, terminant 11e au 400 m quatre nages et 4e au relais 4 x 200 m.

Depuis, elle vise les Jeux de Los Angeles en 2028, où elle espère briller pour le Canada.

Elle souligne avoir gagné en confiance et en constance ces deux dernières années.

Son parcours illustre comment les nageurs canadiens formés aux États-Unis peuvent revenir renforcer les équipes nationales.

Cependant, ce choix reste individuel : certains athlètes, comme Loïc Courville-Fortin, préfèrent rester au Canada pour des raisons personnelles ou parce qu'ils estiment que les infrastructures locales sont suffisantes.

John Atkinson, directeur de la haute performance à Natation Canada, rappelle que l'émigration des nageurs vers les États-Unis n'est pas une nouveauté et ne doit pas inquiéter.

Il compare cette situation à d'autres sports, comme le basketball, où les athlètes s'entraînent à l'étranger tout en restant représentatifs du Canada.

Atkinson souligne que les parcours vers les médailles olympiques sont variés : certains athlètes, comme Sophie Angus, ont été formés aux États-Unis avant de revenir s'entraîner au Canada.

D'autres, comme Loïc Courville-Fortin, choisissent de rester au Québec pour des raisons personnelles ou parce qu'ils trouvent des opportunités locales adaptées.

Cette diversité de parcours montre que la réussite sportive ne dépend pas d'un seul modèle.

Malgré les avantages du système américain, certains nageurs canadiens choisissent de rester au pays.

Loïc Courville-Fortin, natif de Repentigny, a décidé de poursuivre ses études à l'Université McGill au Québec.

Il a obtenu une 2e place au 50 m dos lors des essais nationaux de 2025 et a été sélectionné pour les Championnats panpacifiques en Californie.

Son choix reflète la qualité des infrastructures et des programmes disponibles au Canada.

John Atkinson, de Natation Canada, évoque la possibilité d'un meilleur soutien gouvernemental pour les athlètes qui choisissent de rester, afin de leur offrir des conditions équivalentes à celles des États-Unis.

Ce débat soulève des questions sur l'équité des ressources entre les deux pays.