Artemis II : le bouclier thermique d’Orion présente des dommages nettement moins importants après avoir dépassé les 2200 degrés

Revenir de la Lune impose de traverser une chaleur infernale sans mettre l'équipage en danger. Pour protéger les astronautes, le bouclier thermique Orion se consume volontairement pendant la rentrée atmosphérique. Mais lors du premier vol, des fissures inattendues étaient apparues. Cette fois, la p…

Résumé

Artemis II : succès du bouclier

En octobre 2026, la NASA a annoncé que le bouclier thermique de la capsule Orion utilisée lors de la mission Artemis II avait subi des dommages bien moins importants que lors du vol précédent.

Sur les 186 blocs de matériau carbonisé (appelé Avcoat) qui composent ce bouclier, seulement 9 zones ont été arrachées, contre 103 lors d’Artemis I, un vol d’essai sans équipage réalisé en 2022.

Ce bouclier joue un rôle crucial : il protège les astronautes de températures extrêmes pouvant dépasser 2 200 degrés Celsius lors de la rentrée atmosphérique, une phase où la capsule traverse l’atmosphère terrestre à près de 39 fois la vitesse du son.

Sans cette protection, la chaleur serait telle que l’intérieur de la capsule pourrait atteindre des températures mortelles pour l’équipage.

Le bouclier ne résiste pas à la chaleur, il se consume volontairement pour absorber et évacuer l’énergie, un peu comme une mèche de bougie qui brûle pour protéger la flamme.