Uranus et Neptune ne seraient pas des «géantes de glace», une étude révèle que leur enveloppe serait composée à 60% de roches

Les géantes de glace Uranus et Neptune dissimulent une composition bien plus rocheuse que glacée. Leur enveloppe extérieure contiendrait environ 60 % de matière rocheuse, ce qui dépasse largement la part de glace. Les scientifiques envisagent désormais de réviser leur classification parmi les planè…

Résumé

Uranus et Neptune revisitées

Une étude récente remet en cause la classification traditionnelle des planètes Uranus et Neptune, longtemps considérées comme des géantes de glace.

Ces deux planètes, situées aux confins de notre système solaire, étaient jusqu’ici regroupées avec Jupiter et Saturne sous le terme de géantes gazeuses, bien que leur composition diffère.

Contrairement à ces dernières, composées majoritairement d’hydrogène et d’hélium, Uranus et Neptune étaient appelées géantes de glace car on pensait qu’elles abritaient un cœur solide entouré d’une enveloppe de glaces (eau, méthane, ammoniac sous forme solide ou liquide).

Cependant, une nouvelle analyse suggère que leur enveloppe externe serait en réalité composée à 60 % de roches, c’est-à-dire de matériaux solides comme le silicium ou le fer, similaires à ceux des planètes telluriques comme la Terre ou Mars.

Cette découverte pourrait redéfinir notre compréhension de la formation et de l’évolution de ces planètes lointaines.