Route 66 : cent ans d’un mythe qui ne raconte pas toute l’histoire

La Route 66 fête son centenaire en 2026. Mais derrière l’image d’Épinal de la « Mother Road » se cache une histoire plus complexe, où le marketing, les inégalités raciales et les mutations économiques ont façonné autant le mythe que la route elle-même. Agissant de concert, l’American Association of…

Résumé

Naissance du réseau

En 1926, les autorités américaines adoptent un système uniforme de numérotation des routes, remplaçant les itinéraires disparates comme la Lincoln Highway par un réseau officiel de routes numérotées.

Ce système est approuvé par l’American Association of State Highway Officials et le Bureau of Public Roads.

Parmi ces routes, quelques-unes deviennent des icônes culturelles : la Route 1 longe la côte Est, la Route 101 offre des paysages océaniques, et la Route 66 s’impose comme un symbole.

Cette dernière, surnommée la «Main Street of America» ou «Mother Road», relie Chicago à Los Angeles sur 3 940 kilomètres.

Son numéro, le 66, est choisi en 1926 après une querelle entre États : Cyrus Avery, commissaire aux routes de l’Oklahoma, propose ce numéro pour son prestige, malgré l’opposition initiale du Kentucky et de la Virginie, qui le jugeaient moins adapté.

La Route 66 est la première route fédérale entièrement revêtue de bitume, achevée en 1938.