La Peste : l’Europe face à la mort 3/12 : Une histoire anthropologique de la peste par Jean-Charles Sournia

La peste est présentée comme la plus grande catastrophe démographique de l’histoire européenne, ayant profondément marqué les corps, les esprits, les modes de vie et la littérature.

Entre le XIVe siècle et le milieu du XVIIIe siècle, elle a frappé régulièrement l’Europe, sans qu’aucune année ne soit épargnée jusqu’en 1750.

Le médecin et historien Jean-Charles Sournia, auteur d’une histoire des épidémies, explique que ces vagues de peste ont transformé la société en raison de leur ampleur et de leur répétition.

Par exemple, lors de la peste noire de 1348, environ un tiers de la population européenne a disparu, soit environ 25 millions de personnes.

Cette hécatombe a laissé des traces durables dans les mentalités, inspirant des œuvres littéraires comme Le Décaméron de Boccace, écrit entre 1349 et 1353, qui décrit la Florence et Sienne ravagées par l’épidémie.