Les possédées du couvent de Loudun, crise mystique ou machination politique ?

Des religieuses “possédées” par le diable et un curé brûlé vif… Au 17ᵉ siècle, l’affaire des possédées de Loudun devient une affaire d’État. Une histoire qui continue de fasciner aujourd’hui, notamment grâce au film “Les Diables” de Ken Russell. Mais que s’est-il réellement passé à Loudun ?

Résumé

Contexte historique

En 1632, dans la ville fortifiée de Loudun, dans l’Ouest de la France, un couvent de l’ordre de Sainte-Ursule abrite une trentaine de religieuses.

Parmi elles, la sœur Jeanne des Anges, supérieure autoritaire et atteinte d’une difformité physique à l’épaule, commence à présenter des symptômes étranges : voix, visions, convulsions et grimaces terrifiantes.

Ces phénomènes, initialement isolés, se propagent à une quinzaine de religieuses qui se mettent à proférer des obscénités, à se déshabiller ou à mimer des actes sexuels.

Les autorités religieuses et locales interprètent ces comportements comme des possessions démoniaques, un phénomène déjà documenté au 16ᵉ siècle mais qui prend ici une ampleur inédite.

Les possessions deviennent un spectacle médiatisé, attirant des spectateurs de Paris.

Cette affaire s’inscrit dans un contexte de Contre-Réforme, période où l’Église catholique cherche à renforcer son autorité après les guerres de religion.