La Steam Machine franchit déjà la ligne rouge de la mort

Le 22 juin dernier, Valve a annoncé les prix de sa nouvelle console/PC de salon appelée Steam Machine.

Les premières livraisons de cet appareil hybride, qui combine les fonctionnalités d'une console et d'un ordinateur, ont débuté début juillet 2024.

La Steam Machine est conçue pour exécuter des jeux vidéo et des applications via la plateforme Steam, tout en offrant une expérience optimisée pour le salon.

Cependant, dès les premières livraisons, un problème technique inattendu est survenu pour au moins un utilisateur.

Un utilisateur, identifié sous le pseudonyme me_hill et repéré par Digital Foundry, a signalé une panne majeure 20 minutes seulement après avoir allumé sa Steam Machine.

L'appareil a affiché une ligne rouge de la mort (red line of death), un message d'erreur lumineux visible sur une barre LED située en façade.

Cette barre LED sert de statut lumineux personnalisable pour indiquer l'état de l'appareil.

Selon les informations de Valve, cette ligne rouge pourrait indiquer une défaillance du GPU (unité de traitement graphique) ou un problème de détection de la mémoire vive (RAM).

Si la ligne rouge avait occupé toute la largeur de la façade, cela aurait signifié une surchauffe critique, au-delà de 95 °C pour le CPU (unité centrale de traitement) ou 90 °C pour le GPU.

La ligne rouge de la mort rappelle le célèbre red ring of death (RROD), une panne matérielle généralisée qui avait marqué la console Xbox 360 de Microsoft.

Ce problème se manifestait par trois segments rouges autour du bouton d'alimentation et nécessitait le renvoi de la console en service après-vente (SAV).

Bien que Valve n'ait pas évoqué cette référence, le résultat est similaire : un dysfonctionnement matériel bloquant l'utilisation de l'appareil.

Valve a confirmé que le SAV prendra en charge ce modèle défectueux rapidement, mais il reste à déterminer si la solution sera logicielle (via une mise à jour) ou matérielle (remplacement de l'appareil).

La Steam Machine se distingue par sa capacité à personnaliser sa façade, qui peut être remplacée selon l'humeur ou le style de l'utilisateur.

Valve propose deux façades supplémentaires dans son bundle le plus cher.

Pour aller plus loin, la société a mis à disposition des plans pour imprimer en 3D une inkterface, une façade équipée d'un écran e-ink (technologie d'affichage utilisée dans les liseuses électroniques).

Ces plans sont disponibles sur un dépôt GitHub sous licence MIT.

Pour fabriquer cette inkterface, il faut des vis, une batterie, un écran e-ink de 5,83 pouces, une carte basée sur un microcontrôleur ESP32 avec 2 Mo de PSRAM (mémoire vive supplémentaire) et un adaptateur pour connecter ces composants.

Valve fournit également le firmware et les logiciels nécessaires pour afficher des informations comme la température du GPU et du CPU, ou l'espace de stockage disponible.

Pour ceux qui ne souhaitent pas fabriquer eux-mêmes leur inkterface, le fabricant Jsaux proposera une version toute prête de cette façade plus tard en 2024.

Valve a déjà démontré sa capacité à corriger rapidement les problèmes logiciels, comme en témoignent les mises à jour régulières du Steam Deck (une console portable).

Cependant, ce cas isolé de ligne rouge de la mort pourrait devenir problématique si d'autres utilisateurs rencontrent le même problème.

Valve espère que cette panne restera exceptionnelle et ne se transformera pas en un running gag (expression anglaise désignant une blague ou un problème qui revient sans cesse).