Canicule en Europe : 84% des bâtiments ne sont pas entourés d'assez d'arbres pour rester au frais

Une étude récente a cartographié la présence d’arbres autour de 5,5 millions de bâtiments dans 25 villes européennes.

Le terme canopée désigne ici l’ensemble des arbres et des espaces verts couvrant une zone urbaine.

Cette cartographie révèle que 84 % de ces bâtiments ne bénéficient pas d’assez d’arbres ou d’ombre à proximité pour se protéger efficacement des fortes chaleurs.

Les chercheurs ont analysé la répartition des espaces verts dans les zones résidentielles, commerciales et industrielles, en se concentrant sur leur capacité à rafraîchir l’environnement immédiat.

Cette étude met en lumière un déséquilibre dans l’aménagement urbain, où la végétation est souvent négligée au profit d’autres infrastructures.

Les bâtiments situés dans des zones pauvres en arbres et en ombre sont particulièrement vulnérables lors des épisodes de canicule.

En Europe, où les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et intenses en raison du changement climatique, cette absence de végétation aggrave les effets de la chaleur sur les habitations.

Les matériaux de construction, comme le béton ou l’asphalte, absorbent et restituent la chaleur, créant des îlots de chaleur urbains (des zones où la température est significativement plus élevée que dans les zones rurales environnantes).

Sans arbres pour fournir de l’ombre ou rafraîchir l’air par évapotranspiration, ces bâtiments deviennent des pièges à chaleur, rendant les intérieurs difficiles à vivre et augmentant la consommation d’énergie pour la climatisation.

L’étude montre que la présence d’arbres varie fortement selon les villes et les quartiers.

Certaines métropoles, comme Paris ou Berlin, disposent de politiques d’urbanisme vert plus avancées, avec des parcs et des alignements d’arbres bien répartis.

En revanche, d’autres villes, notamment dans le sud de l’Europe, souffrent d’un manque criant de végétation.

Par exemple, dans des villes comme Madrid ou Athènes, plus de 90 % des bâtiments sont concernés par ce problème.

Cette disparité s’explique par des différences historiques, économiques et politiques dans la gestion des espaces verts.

Les quartiers défavorisés sont souvent les plus touchés, aggravant les inégalités sociales face aux effets du réchauffement climatique.

Les habitants des bâtiments entourés de peu d’arbres sont exposés à des risques accrus pour leur santé, notamment les personnes vulnérables comme les personnes âgées, les enfants en bas âge ou celles souffrant de maladies chroniques.

Les canicules peuvent entraîner des coups de chaleur, des déshydratations ou aggraver des problèmes respiratoires.

De plus, l’absence d’ombre limite les possibilités de sortir ou de se reposer à l’extérieur sans subir une chaleur excessive.

Cela affecte aussi le bien-être psychologique, en réduisant les interactions sociales dans les espaces publics.

Enfin, la surconsommation d’énergie pour climatiser les logements alourdit les factures d’électricité et contribue aux émissions de gaz à effet de serre.

Face à ce constat, les auteurs de l’étude appellent à une révision des politiques d’urbanisme pour intégrer davantage d’arbres dans les projets de construction et de rénovation.

Des solutions existent, comme la création de trames vertes (réseaux d’espaces verts connectés) ou l’obligation d’inclure des arbres dans les nouveaux aménagements.

Certaines villes, comme Copenhague ou Vienne, ont déjà mis en place des plans ambitieux pour végétaliser leurs espaces urbains.

Cependant, ces initiatives nécessitent des investissements importants et une coordination entre les acteurs locaux, les urbanistes et les habitants.

L’objectif est de rendre les villes plus résilientes face aux canicules tout en améliorant la qualité de vie des citoyens.