France : un « cap » franchi dans la lutte contre le mégafeu en Gironde

Un incendie d'une ampleur exceptionnelle en Gironde, le plus grave en France depuis 1949, est désormais stabilisé autour de 42 000 hectares de forêt détruits.

Après huit jours de lutte intense, les pompiers ont franchi un cap symbolique jeudi : le nombre de points chauds (zones encore actives) est passé de plusieurs dizaines à seulement trois, situés autour de Saumos.

Marc Vermeulen, directeur du service départemental de secours et d'incendie (SDIS) de Gironde, a qualifié cette évolution de bascule, tout en soulignant que la situation reste fragile.

Le terme mégafeu désigne ici un incendie d'une intensité et d'une étendue exceptionnelles, difficile à maîtriser en raison de la sécheresse extrême et des conditions météorologiques difficiles.

Pour lutter contre cet incendie, un dispositif sans précédent a été déployé : 3 300 pompiers venus de toute la France, 1 500 militaires, 1 250 policiers et gendarmes, ainsi que des forestiers, agriculteurs et bénévoles.

Ils sont épaulés par 24 moyens aériens, dont sept fournis par le mécanisme européen de solidarité (un système d'entraide entre pays de l'UE en cas de catastrophe).

La solidarité entre les intervenants est palpable sur le terrain, avec des gestes simples comme des mots d'encouragement ou des coups de klaxon pour saluer les équipes.

Malgré cette mobilisation massive, le risque de reprise des feux reste élevé en raison de la sécheresse persistante et de la végétation très sèche.

Aucune perte humaine n'est à déplorer dans cet incendie, mais les secours craignent de trouver des animaux domestiques morts ou en détresse.

Une brigade de secours animal a été créée en urgence par la mairie de Lège-Cap-Ferret pour distribuer de l'eau, de la nourriture et prodiguer des soins aux animaux abandonnés.

Sur le plan économique, la crise a perturbé le travail de 82 000 salariés, dont un quart a pu reprendre son activité jeudi.

Environ 4 000 établissements sur 23 000 fermés ou évacués ont rouvert leurs portes.

Cependant, les dégâts écologiques et touristiques sont considérables : les forêts, les paysages et les infrastructures locales ont subi des dommages durables.

La région est sortie de la vigilance canicule (un niveau d'alerte météorologique indiquant un risque pour la santé lié à des températures extrêmes), ce qui a permis un répit aux pompiers.

La préfecture a autorisé 84 000 personnes évacuées à rentrer chez elles dans neuf communes près de Bordeaux, et l'autoroute A63 jusqu'à Bayonne a rouvert.

Cependant, les autorités maintiennent une vigilance maximale en raison des conditions toujours difficiles : 240 kilomètres de lisière (frontière entre la zone brûlée et les zones encore intactes) à sécuriser, une sécheresse intense et une végétation très inflammable.

Le ministre de l'Intérieur, Laurent Nuñez, a insisté sur le fait que la lutte n'est pas terminée, avec un risque de reprise des feux persistant.

D'autres régions françaises sont également touchées par des incendies.

En Corse, dans les Hautes-Alpes et dans le Var, des feux actifs ont entraîné des évacuations, notamment celle de 650 personnes dans le Var, dont les acteurs George et Amal Clooney.

Un incendie en Bourgogne a parcouru 141 hectares près de Dijon, bien qu'il soit désormais contenu.

Au total, 275 interpellations ont été réalisées en France, dont 31 détentions, et 70 % des incendies seraient d'origine criminelle.

Ces chiffres illustrent l'ampleur de la crise et la nécessité d'une surveillance accrue pour prévenir de nouveaux départs de feu.

Depuis le début de l'incendie en Gironde, 230 pompiers ont été blessés dans des conditions extrêmes.

Pour éviter une reprise des feux, les autorités préparent des opérations de brûlage contrôlé (méthode consistant à allumer des feux maîtrisés pour éliminer la végétation sèche et inflammable et créer des zones de sécurité).

Le lieutenant Xavier Mayennais, pompier expérimenté, a expliqué que même une simple aiguille de pin peut relancer un incendie dans ces conditions.

Les producteurs locaux, comme Samuel Allix, un agriculteur de Saint-Jean-d'Illac, espèrent reprendre leurs activités après des jours d'interdiction, mais les pertes subies restent importantes.