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L’“indice Big Mac” de “The Economist” fête ses 40 ans

Courrier International· 31 juillet 2026

Imaginé voilà quarante ans comme “une expérience de pensée ludique”, l’“indice Big Mac”, qui vise à comparer le coût de la vie entre plusieurs pays, est devenu une référence. Depuis, il est actualisé tous les six mois, avec le plus grand sérieux, par l’hebdomadaire britannique.

Résumé

Qu'est-ce que l'indice Big Mac

L’indice Big Mac est un outil créé en 1986 par l’hebdomadaire britannique The Economist pour comparer la valeur des monnaies à travers le monde.

Il s’inspire du grand K, un prototype international du kilo conservé en France, qui sert d’étalon pour mesurer les poids.

Ici, le Big Mac, burger emblématique de McDonald’s, joue ce rôle : sa composition et son goût sont identiques dans plus de 100 pays, ce qui en fait un indicateur simple du pouvoir d’achat local.

Si les prix varient d’un pays à l’autre, cela révèle des déséquilibres dans la valeur réelle des devises.

Par exemple, en 2026, un Big Mac coûte 6,22 dollars aux États-Unis, mais 7,30 francs suisses à Bâle.

Cette différence montre que le franc suisse est surévalué, car il permet d’acheter moins de burgers qu’il ne le devrait.

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