L'eau pétillante est-elle vraiment mauvaise pour vos dents ? Cette étude américaine répond enfin
L'eau pétillante traîne la réputation d'attaquer l'émail, à cause de ses bulles un peu acides. Pourtant, la bouche possède sa propre parade contre l'acidité.
L’eau pétillante est souvent perçue comme mauvaise pour les dents en raison de son acidité, attribuée aux bulles de gaz carbonique (CO₂) qu’elle contient. Ces bulles forment un acide faible, l’acide carbonique (H₂CO₃), lorsqu’elles se dissolvent dans la salive. Cet acide abaisse légèrement le pH de la bouche, un indicateur qui mesure l’acidité ou l’alcalinité d’une substance. Un pH inférieur à 7 est acide, tandis qu’un pH supérieur à 7 est basique. L’émail des dents, composé principalement d’hydroxyapatite, un minéral riche en calcium et en phosphate, peut s’altérer en milieu acide. Cette réputation a conduit à des comparaisons fréquentes avec les sodas, bien que l’eau pétillante ne contienne généralement ni sucre ni acides plus agressifs comme l’acide phosphorique (H₃PO₄) ou l’acide citrique (C₆H₈O₇), présents dans les boissons gazeuses sucrées.
La bouche dispose de mécanismes naturels pour neutraliser l’acidité, limitant ainsi les risques pour l’émail des dents. La salive joue un rôle central : elle contient des ions bicarbonate (HCO₃⁻), qui agissent comme un tampon en neutralisant les acides. Ce processus permet de rétablir un pH proche de la neutralité (7) en quelques minutes. Une étude américaine récente a montré que la salive met environ 20 à 30 minutes à rétablir un équilibre après une exposition à un acide. De plus, la salive contient des minéraux comme le calcium et le phosphate, essentiels pour reminéraliser l’émail et compenser les pertes minérales causées par l’acidité. Ces mécanismes expliquent pourquoi une consommation occasionnelle d’eau pétillante a un impact limité sur la santé dentaire.
Contrairement à l’eau pétillante, les sodas sont bien plus nocifs pour les dents en raison de leur composition. Une canette de soda (33 cl) contient en moyenne 35 grammes de sucre, soit l’équivalent de 7 cuillères à café, ce qui favorise la prolifération de bactéries produisant des acides encore plus agressifs. De plus, les sodas contiennent souvent des acides comme l’acide phosphorique, dont le pH peut descendre jusqu’à 2,5, bien en dessous du seuil critique de 5,5 où l’émail commence à se déminéraliser. Une étude citée dans l’article souligne que l’eau pétillante, même non sucrée, a un pH généralement compris entre 5 et 6, soit une acidité bien moindre. Les bulles de CO₂ de l’eau pétillante ne suffisent pas à provoquer des dommages significatifs, contrairement aux composants des sodas.
Les dentistes et chercheurs américains s’accordent à dire que l’eau pétillante n’est pas dangereuse pour les dents si elle est consommée avec modération. L’American Dental Association (*ADA*), une organisation de référence en santé bucco-dentaire, précise qu’il n’existe pas de preuve scientifique solide liant la consommation d’eau pétillante à des problèmes dentaires majeurs. En revanche, ils recommandent de limiter la fréquence des boissons acides, y compris l’eau pétillante, pour éviter une exposition prolongée à l’acidité. Il est également conseillé de boire de l’eau plate après une consommation d’eau pétillante pour rincer la bouche et favoriser la production de salive. Enfin, les experts déconseillent de se brosser les dents immédiatement après avoir bu une boisson acide, car l’émail est temporairement fragilisé et le brossage pourrait aggraver les dommages.
