Le ralentissement de l’Amoc va-t-il aussi dérégler le climat ?

Les chercheurs s’inquiètent du ralentissement de l’Amoc, le principal courant de l’Atlantique, véritable chef d’orchestre du climat. De nouvelles études prévoient son arrêt total, dont l’une des conséquences serait une chute des températures en Europe. Les modèles divergent, mais certains annoncent…

Résumé

Amoc, courant vital

La circulation méridienne de retournement de l’Atlantique (Amoc) est un immense courant océanique qui transporte la chaleur à travers l’océan Atlantique.

Il fonctionne comme une sorte de tapis roulant géant : l’eau chaude, moins dense, se déplace en surface depuis les tropiques vers le nord de l’Atlantique, où elle se refroidit, devient plus dense et plonge vers les profondeurs avant de repartir vers le sud.

Ce mécanisme réchauffe naturellement l’Europe de l’Ouest, expliquant pourquoi des villes comme Paris ou Londres bénéficient d’un climat tempéré malgré leur latitude élevée.

L’Amoc est donc un régulateur climatique essentiel, dont le ralentissement aurait des conséquences majeures.

Selon Stefan Rahmstorf, océanographe à l’Institut de recherche sur les impacts climatiques de Potsdam en Allemagne, les chances que ce courant se grippe sont passées de 5 % il y a trente-cinq ans à une probabilité de 50 % aujourd’hui.